Toheeb Jimoh wurde sofort von Sam Obisanya von Ted Lasso entführt. Ein junger afrikanischer Fußballspieler, der nach England kommt, um sich selbst zu finden? Das ist Jimohs Geschichte genauso wie die von Sam. Der Schauspieler wurde in Großbritannien geboren, lebte aber eine Zeit lang in Nigeria und identifizierte sich damit, wie die Figur einen kulturellen Wandel durchwanderte. Die Titelfigur Ted, ein Trainer mit der Mission, junge Athleten zu den besten Versionen ihrer selbst zu machen, zog ebenfalls an Jimohs Herzen. Jetzt lernt er, mit dem Rampenlicht als nicht so geheimer Frauenschwarm der Show umzugehen.
Jimoh sprach für Ted Lasso vor, während das Drehbuch noch in der Werkstatt war, sagte er in den FAQ. Sam sollte ursprünglich Ghanaer sein, aber Jimoh passte die Rolle an seine eigene kulturelle Identität als Nigerianer an. Besonders eine denkwürdige Szene aus der ersten Staffel half Jimoh, zum ersten Mal in Sams Schuhe zu schlüpfen: Sam hat Geburtstag und das Team überreicht ihm Geschenke. Ted versucht, ihm eine winzige Militärfigur zu schenken, und Sam antwortet: „Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich das nicht behalte? Ich habe nicht die gleiche Vorliebe für das amerikanische Militär wie Sie … Imperialismus.“
„Er kann seine Plattform so nutzen, dass er für sich und seine Familie eintreten kann. Ich denke, das liegt an Ted.“
Das sind die Arten von witzigen Einzeilern, die die Zuschauer in fast jeder Episode von Sam erwarten. Doch die zweite Staffel gibt Sam und damit auch Jimoh die Möglichkeit, über die Witze hinauszuwachsen.
„Der Sam, den wir in Episode zwei der ersten Staffel bekommen haben, der nicht sehr gut spielt, er hat sich nicht ganz gefunden, wird von Jamie gemobbt … er nimmt es einfach und versucht, sich selbst zu finden und kann es nicht Stimme wirklich richtig einsetzen“, erzählt Jimoh. Aber in Staffel zwei ändert sich das. „Er kann seine Plattform so nutzen, dass er für sich und seine Familie eintreten kann. Ich denke, das liegt an Ted.“ Teds Führung durchdringt die Herzen aller Spieler des AFC Richmond, aber Jimoh sagte: „Sams Bogen ist dafür am besten.“
Nirgendwo wird dies deutlicher als in der dritten Episode der zweiten Staffel. Auf Geheiß seines Vaters tritt Sam gegen den Sponsor des Teams auf, nachdem er erfahren hat, dass seine Muttergesellschaft, ein fiktiver Ölkonzern, der Umwelt Nigerias irreparablen Schaden zufügt. Für Jimoh fühlt sich Sams politischer Aktivismus persönlich an, und die Reaktion, die er seit der Ausstrahlung der Episode erhalten hat, ist „überwältigend positiv“.
„Ich habe viele Leute, viele Nigerianer, auf meinem Instagram und auf meinem Twitter, die sich melden und einfach sagen, dass sie sich wegen der Episode gesehen fühlen“, sagte Jimoh. Er betonte, dass die Handlung der Episode zwar fiktiv gewesen sein mag, es jedoch dringend erforderlich sei, auf die Korruption der nigerianischen Regierung zu achten, wie das tragische Massaker am Lekki Toll Gate, bei dem im Jahr 2020 mindestens 12 Demonstranten getötet wurden für“ seine nigerianischen Landsleute.
Die Episode fühlte sich auch persönlich an, weil Jimohs echte Eltern eine Rolle spielten. In der Szene, in der Sam sich ein Bild seiner Eltern ansieht, verwendet Jimoh ein Foto seiner tatsächlichen Mutter und seines Vaters. Sie behalten diesen Clip in ihrem Familiengruppenchat. Jimoh sagte, dass seine Mutter „wirklich schwindlig“ wird, wenn sie ihn auf dem Bildschirm sieht, und sein Vater ist ein „sehr typischer Nigerianer“, der seine „Karten nah an der Brust“ hält – aber selbst dann kann Jimoh die Aufregung durchschimmern sehen . „Sie versuchen, es cool zu spielen, aber ich denke, sie sind überglücklich über die ganze Sache.“
Psychische Gesundheit und Therapie sind auch in der zweiten Staffel große Themen. Obwohl Cast und Crew vor Monaten gedreht haben, kommt die Einführung von Dr. Sharon Fieldstone in das Team zur rechten Zeit, da echte Sportler wie Naomi Osaka und Simone Biles öffentlich der psychischen Gesundheit Vorrang vor dem Wettkampf einräumen. Jimoh ist „froh“, dass diese Staffel mit den tatsächlichen Weltereignissen zusammenfällt und „stolz“ darauf, wie Ted Lasso das Gespräch auf seine eigene Weise angeht.
Fast jeder Spieler des Richmond-Teams klopft am Ende an Dr. Fieldstones Tür – eine Erinnerung daran, dass die Show trotz aller Heiterkeit aus Leuten besteht, die noch alles herausfinden. Das ist laut Jimoh das Ziel: „Nimm alle diese Charaktere, die du liebst, die du wachsen gesehen hast, in die du mitfühlst und die du wirklich magst, und zeigen wir ihnen, wie sie so kämpfen wie jeder einzelne von unsere Zuschauer werden es wahrscheinlich irgendwann tun.“
„Du bist cool, wenn du ein guter Mensch bist, das ist das Ziel. Wenn du weniger bist, dann ist es das einfach nicht.“
Kampf, Wachstum, Mitgefühl – das ist das Ethos von Ted Lasso, und Jimoh unterstützt es zu 100 Prozent. „Der Typ, der überwältigend optimistisch oder positiv ist, oder sogar ein Charakter wie Sam, der wirklich aufrichtig und aufrichtig und nett ist, wird normalerweise nur ausgenutzt und verspottet, aber in unserer Show ist es cool“, sagte er. „Du bist cool, wenn du ein guter Mensch bist, das ist das Ziel. Wenn du weniger bist, dann ist es das einfach nicht.“
In einer Staffel voller Überraschungen werden Sams Aufrichtigkeit und sein Charme auf unerwartete Weise gezeigt, als er sich als mysteriöser Fremder am anderen Ende von Rebeccas Bantr-Botschaften entpuppt. Die Show ließ die Fans definitiv glauben, dass sich zwischen Ted und dem Besitzer des Teams eine Romanze zusammenbraut, aber in der siebten Episode der zweiten Staffel stellten die Zuschauer endlich Sams Gesicht dem Benutzer „LDN152“ gegenüber. Jimoh sagte, das braute sich von Anfang an in Jason Sudeikis‘ Gedanken zusammen.
Dies lässt sich mit einer sorgfältigen Wiederholung überprüfen: Jimoh und Hannah Waddingham, die Rebecca spielt, haben nur eine Handvoll Szenen zusammen, aber selbst dann baut sich Spannung auf. In der sechsten Episode der ersten Staffel denkt Rebecca fälschlicherweise, dass Sam sie nach einem Date fragt. Damals lachen sie darüber. Aber Jimoh erinnert die Zuschauer auch an einen anderen „kleinen Hinweis“ in der siebten Staffel der ersten Staffel, in der Sam Rebeccas Tasche eifrig nimmt, bevor sie Karaoke singt. In einer Probe der Szene schlug Sudeikis Jimoh ausdrücklich und ziemlich schlau vor, die Tasche zu nehmen. „Es sind solche Momente, in denen man hingeht, Jason Sudeikis“, sagte Jimoh, „er weiß alles, hinterfrag ihn nicht, tu einfach, was er sagt.“
Jimoh hatte bis weit in die Dreharbeiten der zweiten Staffel keine Ahnung von Rebeccas und Sams Dating-App-Begegnung, aber er sagte, die Fans der Show hätten ihre Chemie viel früher verstanden. „Nachdem die erste Staffel fertig war, schrieben mir die Leute auf Instagram und sagten: ‚Sind Sam und Rebecca ein Ding?‘ Und ich würde sagen: ‚Huh? Warum denken sie das?'“ Jimoh weiß, was er jetzt weiß, erwartet eine große Resonanz und plant, ein paar Emojis mit seitlichem Auge auf Twitter zu versenden und dann „[leaving] my eine Woche lang alleine telefonieren.“
„Ich liebe diese kleine Reise, auf der ich mich befinde.“
Details zu den verbleibenden Episoden der Staffel sind unter Verschluss, aber es gibt sicherlich noch mehr zu navigieren, wenn die Beziehung voranschreitet. Neben dem erheblichen Altersunterschied ist Rebecca Sams Chefin. Im Moment wissen weder Sam noch Rebecca, wer auf der anderen Seite dieser Botschaften steht, und Jimoh kann nicht näher darauf eingehen, was noch kommen wird, aber die Gesamtbotschaft der zweiten Staffel ist das Wichtigste, und er hofft, dass die Leute sich glücklich fühlen.
„Ich bin froh, dass wir die Leute ein bisschen glücklich machen. Du kannst dich hinsetzen und 30 Minuten lang eine Show sehen und einfach all die anderen Dinge vergessen, die auf der Welt vor sich gehen, und einfach ein bisschen abgelenkt werden und vielleicht lernen einige coole Lektionen und lerne ein bisschen mehr über andere Kulturen“, sagte er. „Es ist eine einzigartige Erfahrung, an einer Show wie dieser zu arbeiten, bei der ich einfach mit Leuten, die ich mag, chillen und Fußball spielen und gute Arbeit leisten kann, die die Leute glücklich macht. Ich werde definitiv traurig sein, wenn alles vorbei ist Ich liebe diese kleine Reise, auf der ich mich befinde.“
Bildquelle: Apple TV