In Netflix Verlorene Mädchen, Mari Gilbert macht sich auf, um herauszufinden, was mit ihrer vermissten Tochter Shannan passiert ist, von der sie glaubte, dass sie in Long Island, NY, ermordet wurde. Die wahre Geschichte dreht sich um den Long Island Serial Killer von Ende der 1990er bis Anfang der 2000er Jahre, obwohl der Fall nie gelöst wurde und Shannans Tod nie als mit den Morden verbunden bestätigt wurde. Der Film zeigte jedoch Mari sowie die Mütter und Schwestern anderer Mordopfer und wie sie die Polizei und die Medien unter Druck setzten, an dem Fall zu arbeiten. Da es sich bei den Mordopfern ausschließlich um Sexarbeiter handelte, einschließlich Shannan, brauchte die Polizei Monate, um sich mit den Ereignissen auseinanderzusetzen.
Mari kämpfte weiter im Namen ihrer Tochter, entschlossen, ihren Körper zu finden und hoffentlich herauszufinden, was mit ihr passiert war. Shannans Leiche wurde schließlich ein Jahr nach ihrem Verschwinden in einem Sumpf gefunden, und obwohl die Polizei ursprünglich sagte, sie habe geglaubt, sie sei hereingelaufen und ertrunken, ergab eine Autopsie, dass sie möglicherweise erwürgt wurde. Es war ein Teil der Schließung, die Mari gesucht hatte, aber leider verschlechterte sich ihr Leben nur wenige Jahre später erneut.
Mari hatte drei weitere Töchter, Sherre, Sarra und Stevie, die sich ebenfalls mit dem Trauma befassten, Shannan zu verlieren. Obwohl Shannans Leiche 2011 gefunden wurde, hatte Sarra zuvor mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen. Robert Kolker, der Journalist, der das Buch geschrieben hat, auf dem der Dokumentarfilm basiert, schrieb in einem Aufsatz für The Cut, dass Sarra im Alter von 14 Jahren eine Abtreibung hatte, mit 16 die Schule abbrach und ein Baby mit einem älteren Freund bekam. Sie hatte eine missbräuchliche Beziehung zu ihrem Freund und verließ sich stark auf Mari, um Hilfe zu erhalten. Weil sie sich bereits in einem so verletzlichen Geisteszustand befand, als Shannans Leiche 2011 gefunden wurde, brach Sarra im Grunde genommen zusammen.
Sarra bekam Wahnvorstellungen, einschließlich des Denkens, dass ihre Lieben von Dämonen besessen waren. Kolker schrieb, dass Sarra 2014 ihre Mutter und Sherre angegriffen hatte, nachdem sie gedacht hatte, sie seien Dämonen. Sie verbrachte monatelang Zeit in und außerhalb von Krankenhäusern und wurde mit Schizophrenie diagnostiziert. Ihr Kind wurde aus ihrer Obhut genommen, und Sarra hörte schließlich auf, ihre Medikamente einzunehmen, und stützte sich laut Kolker stattdessen auf illegale Drogen.
Am 23. Juli 2016 rief Sarra ihre Mutter an und sagte ihr, sie höre Stimmen und brauche Hilfe. Als ihre Mutter ankam, erstach Sarra sie und schlug sie mit einem Feuerlöscher, wobei sie sofort getötet wurde. Sie wurde vor Gericht für schuldig befunden, obwohl ihre Anwälte einen Wahnsinnsgrund beantragten. Weder Sherre noch Stevie fungierten vor Gericht als Charakterzeugin für Sarra, und sie verbüßt derzeit eine 25-jährige Haftstrafe.
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