Dennis the Menace terrorisierte die Erwachsenen in den frühen 1960er Jahren. Die Kinder in „Saved by the Bell“ machten Direktor Belding um 1990 das Leben zur Hölle. Und die Plastics hatten keinen Respekt vor Autoritäten, als „Mean Girls“ 2004 zum ersten Mal herauskam. Und doch wird die Generation Alpha – die Kinder der Millennials, die zwischen 2010 und 2025 geboren wurden – als die „trotzigsten, respektlosesten und unhöflichsten“ Kinder der Geschichte bezeichnet.
Die TikTok-Schöpferin und Lehrerin Teresa Kaye Newman ist sicherlich nicht die einzige, die die Meinung vertritt, dass die heutige Jugend „anspruchsvoll“ und „faul“ ist. In einem viralen Posting, das als Aufforderung an die Eltern gedacht ist, sagte sie: „Ihre Kinder verpassen die Disziplin, sie verpassen die Bildungsstandards, sie verpassen die Lese- und Schreibfähigkeit und sie verpassen die Sozialisierung.“
Ich weiß, dass diese TikToker mich nicht direkt angesprochen hat – aber eigentlich war sie es irgendwie doch. Ich bin Mutter von vier Gen-Alpha-Kindern und ich behaupte, dass sie viel mehr Gnade verdienen, als ihnen zuteil wird.
Die Realität sieht so aus: Die Kinder von heute sind gar nicht so schlecht. Wenn meine Bemerkung über Dennis die Bedrohung nicht ausreicht, um Sie zu überzeugen, bedenken Sie, dass Kinder seit Anbeginn der Zeit ihre Grenzen austesten. Das ist es, was Kinder tun. Und, Achtung, Kinder machen Fehler (Erwachsene auch, aber dazu kommen wir gleich noch). Zunächst möchte ich auf den größten Unterschied zwischen der Generation Alpha und früheren Generationen hinweisen: Wenn ein Kind heutzutage unhöflich ist oder sich daneben benimmt, können wir uns immer darauf verlassen, dass jemand es oder seine Eltern in den sozialen Medien beschämt.
Kinder brauchen Mitgefühl, keine Verurteilung.
Wir können den sozialen Medien auch dafür danken, dass sie unsere Kinder unter Druck setzen, unmögliche Standards der Perfektion zu erfüllen, die gar nicht existieren. Ich meine, ich würde auch implodieren, wenn mein ganzes soziales Ansehen davon abhinge, ob ich im Alter von 10 Jahren eine Stanley-Wasserflasche hätte. Können wir es den Kindern wirklich verübeln, dass sie sich von all den hochtrabenden Trends überfordert fühlen, von denen sie meinen, dass sie sie übernehmen müssen, nur um dazuzugehören? Von endlosen Make-up-Tutorials über Körperideale, die für 99 Prozent der jungen Menschen unerreichbar sind, bis hin zu Schuhen, Kleidern und Accessoires, für die man das Geld der Kardashians bräuchte, um sie sich leisten zu können, versucht Gen Alpha nur, sich über Wasser zu halten. Kinder brauchen Mitgefühl, keine Verurteilung.
Ich finde es traurig, dass jemand, der den Luxus hatte, vor der Pandemie aufzuwachsen, sich gegen die Kinder von heute wenden würde. Der Stress und der Mangel an Stabilität, mit dem diese Kinder tagtäglich zu kämpfen haben, ist unvorstellbar für diejenigen unter uns, die sich noch an das Leben vor den Mobiltelefonen und die Zeit erinnern, als man keine Werbung überspringen konnte.
Apropos Eltern: Auch wir stehen unter einem besonderen Druck. Abgesehen von unserer eigenen ungesunden Beziehung zu sozialen Inhalten war die Erziehung einer Familie noch nie so teuer. Mein Mann und ich zahlen heute mehr für unsere Wohnung, Heizung, Strom, Lebensmittel und Autos als jemals zuvor. Wir sind ein Doppelverdienerhaushalt, und lange Arbeitszeiten können bedeuten, dass wir weniger Zeit mit den Kindern verbringen, um Hausaufgaben zu machen oder gemeinsam zu Abend zu essen.
Aber wie Generationen von Eltern vor uns versuchen wir Tag für Tag unser Bestes. Viele von uns bemühen sich, ihre Kinder zu respektvollen und fleißigen Menschen zu erziehen, und ich versichere den Kritikern da draußen, dass ich viele wirklich erstaunliche junge Menschen in der Schule meiner Kinder, in ihren Sportteams und in unserer Gemeinde kenne.
Ein letztes Wort zu diesem Thema: Ich habe auch Mitgefühl mit den Lehrern. Wie die Kinder und Eltern von heute haben auch sie mit einer Reihe von besonderen Belastungen zu kämpfen. Vom Versuch, die Aufmerksamkeit der Schüler in einer Welt voller viraler Inhalte zu gewinnen, bis hin zur Bewältigung des Lernverlusts durch die Pandemie – man muss die vielen engagierten Pädagogen bewundern, die ihren Teil dazu beitragen, verantwortungsvolle, freundliche, fürsorgliche und ehrgeizige Bürger der Zukunft heranzuziehen.
Die Erkenntnis ist, dass es diese Kinder gibt – wir müssen uns nur etwas genauer mit jedem Einzelnen und den Herausforderungen befassen, mit denen sie und ihre Familien konfrontiert sind, anstatt eine ganze Generation in einem sechsminütigen TikTok anzuprangern.
Eltern-Coaches sind auf dem Vormarsch. Sollten Sie einen anstellen?Bildquelle: Getty / Tom Odulate The7Dew Tuomas A. Lehtinen