Die allererste Einstellung der Musical-Neuverfilmung von „Mean Girls“ aus dem Jahr 2024 ist ein vertikales Bild. Zwei Charaktere, Janis (gespielt von Auli’i Cravalho) und Damian (Jaquel Spivey), filmen sich beim Singen eines Liedes, das den Rahmen für die folgende Geschichte bildet. Sie sind Troubadoure für das TikTok-Set – und dies ist ein „Mean Girls“ für eine neue Generation.
Die Cady Heron, Regina George und Aaron Samuels des Originalfilms, der 2004 erschien, hatten noch nie ein iPhone gesehen – diese Geräte würden erst in drei Jahren auf den Markt kommen. „Instagram“, „Twitter“ und „Snapchat“ hätten sich wie Kauderwelsch angehört. Karen war nur ein Name, und Donald Trump war nur ein Geschäftsmogul.
Zwanzig Jahre später… nun, die Dinge sind anders. Wir haben nicht nur eine technologische Revolution erlebt, sondern auch eine kulturelle. Immer mehr von uns sind sich bewusst, wie weit verbreitet Rassismus und Diskriminierung – von Mikroaggressionen bis hin zu Hassverbrechen – in dieser Zeit sind. Und auch wenn wir noch einen weiten Weg vor uns haben, so haben die Menschen doch ein größeres Verständnis für den Schaden, der entsteht, wenn es nicht gelingt, eine Vielfalt von Identitäten auf der Leinwand angemessen darzustellen.
Im Originalfilm von 2004 wurden zwar Witze über rassistische Stereotypen gemacht („Wenn Sie aus Afrika kommen, warum sind Sie dann weiß?“), aber er ging nicht so weit, eine farbige Person in einer der Hauptrollen zu besetzen. (Das war übrigens auch ein Witz im Originalfilm: Kevin G. fragt Janis, ob sie Puertoricanerin sei. „Libanesin“, antwortet Janis, gespielt von Lizzy Caplan, die weiß ist.)
Die neue „Mean Girls“-Besetzung ist deutlich vielfältiger als die des Originals und die Darsteller sagen gegenüber fafaq, dass sie dankbar für die Möglichkeit sind, ihre Figuren ins Jahr 2024 zu bringen, indem sie mehr ihrer individuellen Identitäten einbringen.
„Ich konnte ein wenig von mir selbst in die Figur einbringen“, sagt Bebe Wood, die Gretchen Wieners spielt. „Ich habe mit [Regisseur Arturo Perez Jr.] gesprochen und er meinte: ‚Warte, ich habe irgendwo gehört, dass du eine Latina bist… Wir sollten da einfach etwas einbauen.'“
„Es war aufregend, eine kleine Anspielung auf meine Herkunft in die Rolle einzubauen.
Der Zusatz im Drehbuch war klein – eine einzige Erwähnung ihres Abuelito – aber für Wood war die Wirkung enorm. „Ich habe noch nie eine kubanische Amerikanerin spielen können“, sagt sie. „Es war also aufregend, in der Rolle eine kleine Anspielung auf mein Erbe zu machen.“
Avantika, die in dem neuen Film die Rolle der Karen Shetty spielt, war ebenfalls dankbar, ihre Herkunft auf der Leinwand zeigen zu können. „Es hat mir wirklich viel bedeutet, als [Drehbuchautorin Tina Fey] bei der ersten Leseprobe sagte: ‚Gibt es irgendetwas an dem Namen Karen Smith, das Sie ändern möchten?'“ sagt Avantika. „Und ich dachte: ‚Ich bin Südindierin, ich hatte noch nie die Gelegenheit, jemanden zu spielen, der offen südindisch ist, und ich spreche zu Hause Telugu; wäre es möglich, den Nachnamen aus meiner Kultur einzubringen?‘ Und so entschieden wir uns für Karen Shetty. Das ist wirklich etwas Besonderes für mich, dass [Fey] mir den Raum und die Freiheit gab, das einzubringen.“
Karen ist nicht die einzige Figur, die einen neuen Namen bekommen hat: Janis Ian heißt jetzt Janis ‚Imi’ike, was Cravalhos hawaiianisches Erbe widerspiegelt. Cravalho möchte erreichen, dass Vielfalt im Film die Regel und nicht die Ausnahme ist. „Bei jedem Film, in dem ich mitspiele, werde ich gefragt: ‚Warum ist die Darstellung in Filmen wichtig?'“, sagt sie. „Ich danke Ihnen, dass Sie mir diese Frage gestellt haben – aber können wir nicht ein wenig weitergehen? Ich versuche, einen Raum zu verlassen, in dem ich immer wieder gefragt werde: ‚Wie wichtig ist es für Sie, die erste Pionierin zu sein?‘ Ich freue mich darauf, die Türen zu öffnen und einfach durchzubrechen. [Aber] ich möchte nicht die Erste sein.“
Diese Namensnennung ist besonders bedeutsam in einem Film, in dem Beschimpfungen und falsche Bezeichnungen so viel Schaden anrichten. Die Plastics, „hässliche Schlampe“, „Lesbe“ (in der neuen Version „Pyro-Lesbe“): das sind alles Namen und Etiketten, die wie Zuckerstangen verteilt werden, und die Schüler der North Shore High spüren das.
„Vielleicht stempeln Sie mich nicht ab und ich stemple mich nicht ab und ich kann einfach sein, was ich will.“
Spivey sagt, dass er versucht, die Etiketten zu ignorieren, die andere ihm aufkleben; sie entsprechen nicht der Wahrheit, sagt er. „Sogar im Film nennt Regina Karen dumm, also fühlt sich Karen dumm. Aber ich habe das starke Gefühl, dass Karen sich nicht dumm fühlen würde, wenn sie nicht zuhören würde. Verstehen Sie, was ich meine?“ sagt Spivey gegenüber fafaq. „Ich glaube, viele Leute sagen: ‚Oh ja, du bist eine queere Schauspielerin mit Übergröße.‘ Das bin ich, aber ich bin auch nur eine Schauspielerin. Vielleicht stempeln Sie mich nicht ab und ich stemple mich nicht ab und ich kann einfach sein, was ich will.“
Dieses Gefühl wird von der Regina George dieser Generation, Reneé Rapp, aufgegriffen. Rapp ist offen bisexuell (und hat in früheren Interviews und in den sozialen Medien angedeutet, dass ihre Regina vielleicht nicht so heterosexuell ist, wie die Beziehungen der Figur zu Aaron Samuels und Shane Oman vermuten lassen). Aber sie stellt auch klar, dass nur sie das Recht hat, sich zu ihrer Sexualität zu äußern.
„Ich habe mich in meinem Leben schon oft geoutet, und in letzter Zeit hat sich vieles für mich geändert“, sagt Rapp und bezieht sich damit vielleicht auf ihre Darstellung von Leighton Murray, einer Studienanfängerin, die sich in „The Sex Lives of College Girls“ als lesbisch outet. „Aber ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich in den letzten ein oder zwei Monaten Kommentare erhalten habe, die einfach nur lauteten: ‚Oh, ich gratuliere dir zu deinem Coming-Out'“, sagt sie und ihr Tonfall verändert sich zum stimmlichen Äquivalent eines Augenrollens. „Und ich sagte: ‚Leck mich am Arsch, du bist scheiße.'“
Es liegt Macht darin, sich zu seiner Identität zu bekennen und zu ihr zu stehen. Und die Menschen, die versuchen, Sie in eine Schublade zu stecken oder Ihre Individualität auszunutzen, um Sie zu verletzen? Rapp hat Recht: Sie sind zum Kotzen.
Angourie Rice sagt, dass sie lernt, die Meinungen und Erwartungen, die andere an sie haben, loszulassen – nicht anders als ihre Figur, Cady Heron. „Als ich 17 war, hatte ich ein wirklich großartiges Jahr, was die Arbeit und die Publicity angeht, und es war mein letztes Jahr an der High School, in dem ich meinen Abschluss gemacht habe. Und das fühlte sich für mich wie ein wirklich erfolgreiches Jahr an. Ich denke, wenn man als junger Mensch in der Branche arbeitet und an einem bestimmten Punkt im Leben Erfolg hat, gibt es vielleicht einen gewissen Druck, an diesem Punkt im Leben zu bleiben“, sagt sie. „[Man denkt] ‚Oh, da habe ich die meiste Bestätigung bekommen, also sollte ich immer so sein.
Aber Rice will sich weiterentwickeln und erkennt, dass es sie zurückhalten könnte, wenn sie sich für ihr Selbstwertgefühl auf externe Bestätigung verlässt. „Ich arbeite daran, dieses ständige Bedürfnis nach Bestätigung loszulassen, weil ich sie an diesem Punkt in meinem Leben schon so oft bekommen habe“, sagt sie. „Ich bin nicht mehr 17.“
Die Rolle des ultimativen Teenie-Schwärmers Aaron Samuels war für Christopher Briney mit einem ähnlichen Druck verbunden. Aber als er Aaron spielte, „habe ich einfach versucht, Chris zu sein“, sagt er. „Ich wollte mich wirklich von den Erwartungen an Aaron Samuels befreien, von denen ich dachte, dass die Leute sie sehen wollen.
Es braucht ein besonderes Umfeld, um so viel Freiheit und Verletzlichkeit in den Darstellungen der Schauspieler zu fördern – und die Darsteller sagen, dass sie sich sofort gegenseitig unterstützt fühlten.
„Es war so einfach und hat so viel Spaß gemacht, mit diesen Leuten zu arbeiten. Ich habe es so sehr geliebt“, erinnert sich Rice. „Ich glaube auch, dass wir alle so engagiert waren, den Film so gut wie möglich zu machen, und ich habe sowohl von Jaquel als auch von Auli’i viel gelernt. Auli’i steht so sehr für sich selbst ein, und Jaquel ist eine der witzigsten Darstellerinnen, die ich kenne. Mit diesen beiden Menschen in einem Raum zu sein und so viel von ihrer Arbeitsweise und ihrem Wesen zu lernen, war ein Vergnügen.“
Spivey stimmt dem zu. Schließlich, so sagt er, hat Fey vom ersten Tag an den Ton angegeben, dass es in dem Film um die High School geht – und dass man Spaß haben muss, damit er wirklich ankommt. Er sagt: „Es ist der Traum eines jeden Schauspielers, einen Raum zu betreten und sich wohl genug zu fühlen, um zu spielen – und so viel zu spielen, wie man kann und zu entdecken.
Bildquellen: Paramount Pictures und Foto-Illustration: Becky Jiras