Das erste Mal, dass ich mich als asiatisch-amerikanische Frau wirklich vertreten fühlte, war, als ich Diane Nguyen am traf Bojack Reiter. Wir sind beide vietnamesische Amerikaner – Nguyens in der Tat -, die eine Brille tragen, online schreiben und Statement-Jacken lieben. Die Ähnlichkeiten gehen auch tiefer – ich identifiziere mich mit Dianes sozialer Angst und störenden Anfällen von Depressionen. Es gibt natürlich ein Problem: Diane wird von Alison Brie, einer weißen Frau, geäußert. Ich ringe mit dem, was Diane für die asiatisch-amerikanische Repräsentation bedeutet und was ihre Existenz asiatischen Schöpfern nimmt. Trotzdem glaube ich grundsätzlich, dass sie eine der größten asiatisch-amerikanischen Figuren ist, wenn nicht eine der größten TV-Figuren.
Mit Diane stelle ich mir die Möglichkeiten vor, wie asiatische Amerikaner in der Popkultur vertreten sein können. Ich werde Bries Casting nicht verteidigen (dessen Leistung ich wirklich liebe); Raphael Bob-Waksberg, der Schöpfer selbst, hat sich nachdenklich damit auseinandergesetzt und daran gearbeitet, hinter den Kulissen mehr asiatische Amerikaner einzustellen. Aber ich werde das sagen: Diane ist ein erfrischendes Anti-Vorbild, jemand, dessen schwieriger Charakter oft die Domäne eines weißen Mannes ist.
Diane hat eine Unordnung, von der ich tief angezogen bin, besonders als jemand, der mit psychischer Gesundheit zu kämpfen hat. Sie lebt in ständiger kognitiver Dissonanz, angetrieben von starken Werten, die Sturheit und Selbstzerstörung grenzen. Sie ist eine Feministin, die sich um die schrecklichen Männer in ihrem Leben kümmert, nämlich BoJack und Mr. Peanutbutter. Sie hat depressive Episoden, in denen sie unerbittlich die Hilfe verweigert – bis sie Guy trifft, der sie ermutigt, besser zu werden und ihre Antidepressiva einzunehmen. Wir sehen oft Geschichten über psychische Erkrankungen, die an weiße Männer delegiert wurden – denken Sie, Der Spaßvogel und Manchester am Meer – und gelegentlich weiße Frauen, wie in Fleabag und Mädchen. Ob oder nicht BoJacks Die Schöpfer haben darüber nachgedacht, Diane ist eine asiatische Angelegenheit, zumal die psychische Gesundheit in der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft ein Tabuthema ist.
Zu meiner großen Überraschung macht Dianes Trennung von ihrer vietnamesischen Kultur sie auch zu einem überzeugenden Charakter für mich. Als Vietnamesen sind Diane und ich nicht aus demselben Stoff geschnitten. Ich bin in einer überwiegend asiatischen Gemeinde mit Arbeitereltern aufgewachsen, die den Krieg durchlebt haben, während sie in Boston mit Eltern der oberen Mittelklasse lebte, deren Geschichte nicht klar ist. Aber wir teilen den Impuls, als asiatische Amerikaner durch dieses imaginäre Mutterland Ganzheit zu finden.
In der fünften Staffel „The Dog Days Are Over“ geht Diane nach Vietnam, nachdem sie gesehen hat, wie Mr. Peanutbutter von ihr weggezogen ist. Ihre Reise bringt keine Ruhe. Sie fühlt sich wie eine Touristin und verbindet sich nicht so tief mit dem Land, wie sie möchte. In dieser Folge wird die asiatisch-amerikanische Identität auf realistische und nuancierte Weise ernsthaft untersucht. Hätte sie sofort mit Vietnam geklickt, hätte es sich zu einfach angefühlt.
Für asiatisch-amerikanische Charaktere der zweiten Generation ist es üblich, sich mit Traumata auseinanderzusetzen, die sie von Eltern mit Migrationshintergrund geerbt haben. Dianes Familiengeschichte ist nicht klar; Ihre Eltern und Geschwister sind ohne Reim oder Grund missbräuchlich. Ja, es ist eine verpasste Gelegenheit, da dieses Trauma oft auf Krieg und den Verlust des Heimatlandes zurückzuführen ist. Dennoch kommt Diane zu einer überraschenden Erkenntnis: Vielleicht hat das Trauma von Natur aus nichts zu bedeuten.
In der sechsten Staffel der Episode „Good Damage“ schnitzt Diane erfolglos eine Abhandlung über ihre Traumata. Aber irgendwann lässt sie ihre Dämonen los, schreibt das Detektivbuch des Einkaufszentrums und heiratet einen freundlichen Mann (Bison). Die Serie endet mit ihr und BoJack auf einem Dach. Diane erklärt, dass sie jetzt eine andere Person ist und ihr Selbst in LA nicht mehr erkennt, was sie fühlt, wenn sie mit ihm spricht. BoJack fragt sie: „Aber du bist es nicht?“ Diane antwortet: „Ich meine, es ist alles ich.“
Sowohl aus Sicht der psychischen Gesundheit als auch aus Sicht der Amerikaner der zweiten Generation war dies eine beruhigende Erkenntnis – dass man ein Trauma erleben, daraus wachsen und sich letztendlich nicht davon definieren lassen konnte. BoJack Reiter Vielleicht wird man nie vom Tünchen befreit, aber es ist schwer zu ignorieren, welche Tiefe die Serie Diane verlieh und wie diese Tiefe mir half, mich als asiatisch-amerikanische Frau zu verstehen.
Bildquelle: Everett Collection