Die Memoiren von Britney Spears sind sowohl eine Horrorgeschichte als auch ein warnendes Beispiel. Man kann viel daraus mitnehmen, aber im Kern ist es die Geschichte einer Frau, deren körperliche Autonomie ihr in jungen Jahren genommen wurde – von ihren Eltern, von den Medien, von ihren Partnern und von der Welt insgesamt.
„Die Frau in mir“ ist definitiv Spears‘ Geschichte, aber es ist auch eine Geschichte, die in verschiedenen Formen schon viele Male zuvor erzählt worden ist. Nachdem ich das Buch gelesen hatte, saß ich in einem Zustand des Halbschocks, während ich die Schrecken verdaute, die Spears durchgemacht hat, und musste an Andrew Dominiks alptraumhaften Film „Blonde“ aus dem Jahr 2022 denken, der eine dramatisierte Version von Marilyn Monroes Leben darstellt. Dieser Film beutet Monroes Erbe aus und wiederholt einige der gleichen Fehler, die er zu kritisieren versucht. Aber er erzählt auch die Geschichte einer Frau, deren Aussehen so sehr zur Ware gemacht und ausgenutzt wurde, dass sie dadurch irreparablen Schaden erlitt.
„Es gibt einen Grund, warum Frauen, die sich schlecht benehmen, so oft in Hexen, Isebels, Sirenen, Medusen und andere monströse Kreaturen verwandelt werden, und Spears‘ Worte erinnern uns an die uralte Praxis, abweichende Weiblichkeit mit Monstrosität zu assoziieren.“
Aber während sowohl „Blonde“ als auch „The Woman in Me“ die Geschichte von Frauen erzählen, deren Körper ständig von der Öffentlichkeit und den Männern in ihrem Leben benutzt wurden, ist Spears‘ Memoiren eine weitaus bessere Wiedergabe einer ähnlichen Geschichte, weil es ihre eigene ist. Wie so viele Menschen, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben, ist Monroe vielleicht nicht mehr in der Lage, ihre eigene Geschichte zu erzählen, aber jetzt, da wir die von Spears in ihren eigenen Worten haben, tun wir alle gut daran, uns anzuhören, was sie zu sagen hat.
Und vieles von dem, was sie sagt, ist schwer zu hören. Von Anfang an zeichnet Spears in ihren Memoiren nach, wie ihre Rechte auf ihren eigenen Körper und ihre Persönlichkeit zur Ware gemacht, kritisiert und beschnitten wurden. Die ersten Schlagzeilen über das Buch handelten von einer Abtreibung, die Spears nach eigenen Angaben vorgenommen hat, als sie mit Justin Timberlake zusammen war, und von der sie sagt, dass es nicht ihre Entscheidung war.
„Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich es nie getan“, schreibt sie. „Und doch war Justin so sicher, dass er kein Vater sein wollte. Die Erfahrung, die sie als „quälend“ beschreibt, ist eine wichtige Erinnerung daran, dass ein wirklich freier, gerechter Zugang zur Abtreibung bedeutet, dass Frauen selbst entscheiden können, ob sie abtreiben wollen oder nicht, und nicht, dass sie gezwungen werden, eine bestimmte Entscheidung zu treffen, so oder so. Von Anfang bis Ende beschreibt Spears in ihren Memoiren die schrecklichen Folgen, die eintreten können, wenn man ihnen die Wahlmöglichkeit immer wieder nimmt.
Es ist keine Neuigkeit, dass Spears‘ Aussehen im Laufe ihrer Karriere ständig von anderen kontrolliert und ausgenutzt wurde. Während ihres Aufstiegs in der Wildnis der frühen 2000er Jahre, als Schlankheit der letzte Schrei war und von Frauen erwartet wurde, sowohl unglaublich sexuell als auch süß und sittsam zu sein – obwohl sich das wohl nicht geändert hat – wurde Spears sowohl stark sexualisiert als auch dafür verteufelt.
„The Woman in Me“ untersucht auch, wie viel von Spears‘ Karriere, ihrem Aussehen und ihren Entscheidungen eigentlich gar nicht von ihr selbst stammt. In ihren Memoiren behauptet sie, dass sie von ihrem berühmten Interview mit Diane Sawyer völlig überrumpelt wurde – die ihr vorwarf, „viele Mütter in diesem Land verärgert zu haben“ und ihren Bauch als „den wertvollsten Quadratzentimeter im Unterhaltungsuniversum“ bezeichnete, um nur einige der vielen Beleidigungen zu nennen, die in dem Interview ausgesprochen wurden.
Aber Spears war immer noch mit den Nachwirkungen ihrer Trennung von Timberlake beschäftigt, als sie von ihrem Vater informiert wurde, dass sie mit Sawyer sprechen würde. „Ich hatte das Gefühl, dass man mich ausgenutzt und vor der ganzen Welt bloßgestellt hatte“, schreibt Spears. „Dieses Interview war für mich ein innerer Wendepunkt – ein Schalter war umgelegt worden. Ich spürte, wie etwas Dunkles über meinen Körper kam. Ich fühlte, wie ich mich, fast wie ein Werwolf, in eine schlechte Person verwandelte.“
Es gibt einen Grund, warum Frauen, die sich schlecht benehmen, so oft in Hexen, Isebels, Sirenen, Medusen und andere monströse Kreaturen verwandelt werden, und Spears‘ Worte erinnern uns an die uralte Praxis, abweichende Weiblichkeit mit Monstrosität zu assoziieren. Frauen, die sich nicht an die oft unmöglichen Normen der Welt anpassen, dämonisieren sich oft selbst, was Spears an diesem Punkt eindeutig tat, da sie sich nicht verzeihen konnte, dass sie gewaltsam zu jemandem verformt wurde, den sie nicht erkannte.
Für Spears hat der Albtraum jedoch erst begonnen. Die meisten von uns wissen inzwischen, wie es weiterging: Spears hatte zwei Kinder mit Kevin Federline, verlor aber 2008 das Sorgerecht für sie. Daraufhin wurde sie fast zu einer Residenz in Las Vegas gezwungen, was an eine andere Geschichte über einen ausgebeuteten Megastar erinnert, nur dass er dieses Mal Elvis Presley hieß. Elvis wurde von seinem korrupten Manager zu einer Residenz in Las Vegas gedrängt und geriet in eine Spirale aus Sucht und Krankheit, während er gezwungen war, immer wieder dieselbe Show auf einer Bühne in Las Vegas aufzuführen. (Natürlich übte Elvis seine eigene Kontrolle über seine Frau Priscilla aus, was ein weiteres Beispiel dafür ist, wie Ausbeutung und Schmerz von einer Person auf die andere übergreifen und dabei viele Leben beeinträchtigen können).
„Letztlich sind die Memoiren eine warnende Geschichte, die daran erinnert, dass viele Menschen, die über weit weniger Mittel und Unterstützung verfügen als Spears, sich in Vormundschaften, Gefängnissen oder anderen ausbeuterischen Situationen wiederfinden, die oft auf willkürlichen Fehlern, Pech und systemischer Ausgrenzung beruhen.“
Spears‘ Aufenthalt in Las Vegas war auch der Beginn eines unvorstellbaren Abschnitts in ihrem Leben. Während sie immer noch vor Tausenden von Menschen auftrat, wurde sie gezwungen, sich unter Vormundschaft zu stellen, wodurch sie ständiger Kontrolle und unendlicher Überwachung ausgesetzt war. Sie behauptet, dass ihr Vater die vollständige Kontrolle über ihre Finanzen und über das, was sie in ihren Körper steckte, übernahm. Er kontrollierte alles, was sie aß, verbot alle Medikamente, einschließlich Tylenol und Vitaminpräparate, kritisierte ständig ihren Körper und nannte sie tagein, tagaus fett. Ihr Team informierte auch potenzielle Partner über ihre sexuelle Vergangenheit, und sie durfte keine weiteren Kinder bekommen. Ihr Körper gehörte wieder einmal nicht ihr – nur dieses Mal wurde die Auslagerung vom Gesetz abgesegnet.
Der bei weitem erschreckendste Aspekt des Buches beschreibt Spears‘ Reise in eine höllische Reha-Einrichtung, in die sie angeblich geschickt wurde, nachdem sie versucht hatte, einige der Choreographien in ihrer Las Vegas-Show zu ändern. Dort durfte sie angeblich nicht privat baden, musste wöchentlich Blut spenden, durfte nicht ins Internet gehen, musste bei offener Tür schlafen und wurde zwangsweise auf Lithium gesetzt. So wie es sich anhört, wurde ihr dort jedes Fünkchen Kontrolle über ihren Körper entzogen. Schließlich, so Spears, begann sie zu glauben, dass ihre Familie versuchte, sie zu töten, und wenn man ihre Geschichte liest, ist es nicht schwer zu verstehen, warum.
Im Laufe des Buches beschreibt Spears auch immer wieder ihre Neigung, Menschen zu gefallen, die sie dazu gebracht hat, alles mitzumachen. Alles, was sie jemals wollte, so betont sie immer wieder, war, gut zu sein und die Menschen in ihrem Leben – und schließlich die ganze Welt – glücklich zu machen. Aber es war nie genug; sie hatte nie eine Chance, genug zu sein. Am Ende von „The Woman in Me“ scheint Spears zu einer Einsicht zu gelangen, als sie ihre neue Lebenseinstellung beschreibt. Sie will sich nicht mehr auf die Musik konzentrieren. Stattdessen will sie endlich ihr eigenes Leben leben.
Und doch ist ihr Leben auch heute noch öffentlich zugänglich, und jeder ihrer Schritte wird von Fotografen und der Öffentlichkeit verfolgt. Auf Instagram postet sie regelmäßig Fotos von sich, auf denen sie oft nackt zu sehen ist, was ihr ebenfalls Kritik eingebracht hat. Aber für eine Frau, deren Körper so sehr ausgebeutet wurde, fühlt es sich wie ein Versuch an, ihre Haut zu zeigen, genau wie das Rasieren ihres Kopfes: ein Protest gegen all die Menschen, die von ihrem Körper profitiert und jede ihrer Bewegungen kontrolliert haben, und eine bereitwillige Umarmung dessen, was als monströs abgestempelt wurde, als eine Form der Befreiung.
Heutzutage scheint es, abgesehen von den Kritikern ihres Instagram-Auftritts, so, als hätte Spears ihre Geschichte zurückerobert. Sie wird nicht mehr auf Schritt und Tritt kontrolliert und hat viele liebevolle Unterstützer, die hart für ihre Freiheit und ihr Recht, ihr Leben so zu leben, wie sie es will, gekämpft haben. Dennoch ist ihre Geschichte nicht ganz triumphal. Nach der Veröffentlichung der Memoiren beklagte sich Spears auf Instagram über die Behandlung ihrer Geschichte in den Medien. In einem Screenshot schrieb sie: „Mein Motiv für dieses Buch war es nicht, auf meinen vergangenen Erfahrungen herumzureiten, was die Presse tut, und das ist dumm und albern !!! Ich habe seitdem weitergemacht !!!“. Man kann zwar nur hoffen, dass Spears die Memoiren wirklich schreiben wollte und ihre Geschichte zu ihren Bedingungen erzählt hat, aber es ist letztlich unmöglich zu wissen, wie viel davon von einem Ghostwriter geschrieben wurde oder wie sie wirklich darüber denkt, dass ihre Geschichte wieder einmal für die Welt seziert wird, was die ganze Geschichte noch komplexer macht.
Letztlich sind die Memoiren eine warnende Geschichte. Es ist auch eine Erinnerung an die Tatsache, dass viele Menschen, die über weit weniger Mittel und Unterstützung verfügen als Spears, sich derzeit in Vormundschaften, Gefängnissen oder anderen ausbeuterischen Situationen wiederfinden, die oft auf willkürlichen Fehlern, Pech und systemischer Ausgrenzung beruhen.
In einer Welt nach dem Urteil von Roe v. Wade ist Spears‘ Geschichte auch eine unglaublich dringende Erinnerung daran, wie wichtig es ist, dass Frauen und alle Menschen die Autonomie über ihren eigenen Körper haben – dass sie ihn so verändern oder sein lassen können, wie es sich für sie selbst anfühlt und nicht für irgendjemand anderen.
Es ist auch eine Mahnung, unseren eigenen Drang, andere Menschen auf der Grundlage willkürlicher Schönheitsstandards oder anderer Konventionen zu kontrollieren, genau zu überprüfen. Wir täten gut daran, uns an Spears‘ Geschichte zu erinnern, wenn das nächste Mal ein großer Star in der Öffentlichkeit einen Zusammenbruch erleidet oder das nächste Mal, wenn das Internet jemanden aufgrund seines Aussehens oder aus reiner Boshaftigkeit vernichten will. Und natürlich täten wir gut daran, unsere Impulse zu zügeln, insbesondere Frauen in Monster zu verwandeln, vor allem wenn sie einfach nur menschlich sind.
Bildquelle: Getty / Image Group LA