Mein Vater war 46 Jahre alt, als mein Zwillingsbruder und ich geboren wurden. Jetzt weiß ich, dass das Aufwachsen mit einem älteren Vater seine Vor- und Nachteile hatte, aber ich verstand nicht wirklich, wie großartig er war, bis ich auch älter und weiser wurde. Weil mein eigener Vater so viel aushielt, bevor ich überhaupt geboren wurde, war er der beste Vater, um den ich jemals hätte bitten können. Wenn ich das nur wüsste, als ich ein Kind war.
Neue Freunde würden denken, mein Vater sei tatsächlich mein Großvater. Nichts war schlimmer als das für ein Tween.
Als ich ein Mittelschüler war, war mir mein Vater besonders peinlich. Nach einem Basketball- oder Fußballspiel würden neue Freunde denken, mein Vater sei tatsächlich mein Großvater. Nichts war schlimmer als das für ein Tween. In diesem Alter bedeutete „alt“ nur nerdig und uncool. Als er mich von einem Freund oder einem Fußballspiel abholte, hielt ich ihm einen Vortrag über das Bleiben im Auto, damit ihn niemand sehen konnte. Jetzt weiß ich, dass dies normaler Unsinn in der Mittelschule war, aber damals hat das Alter meines Vaters meinen Magen verdreht.
In meinen Teenagerjahren fing ich langsam an, meinen Vater für den Arsch zu sehen, der er war. Ich schätzte seine Widerstandsfähigkeit, als Einwanderer der ersten Generation aufzuwachsen und sich selbst auf die juristische Fakultät zu begeben. Ich lernte auch langsam, auf seine Weisheit zu hören.
Sie sehen, ich war ein schrecklicher Teenager. Sicher, meine Noten waren anständig, aber ich habe die ganze Zeit gelogen und musste zu allen Partys gehen. Ich wurde viel kaputt gemacht, aber anstatt mich anzuschreien, setzte mich mein Vater normalerweise hin und hörte zu. . . und dann hat mich natürlich geerdet. Im College gab es ein Semester, das ich ziemlich vermasselt habe. Ich habe es geschafft, mich sowohl auf akademische als auch auf soziale Probe zu stellen. Ich werde nie den Moment vergessen, den er während unserer Ferienpause herausgefunden hat.
Er rief mich ins Familienzimmer und mein Magen senkte sich. Wir saßen zusammen auf der Couch. Ich war versteinert. Ich hatte meinen Vater enttäuscht. Aber als ich neben ihm saß, wurde mir schnell klar, wie ruhig er war – weil er verstand. Er brauchte selbst fünf verschiedene Colleges, um endlich Erfolg zu haben und seinen Abschluss zu machen. Anstatt zu schreien, sah er mich an und sagte: „Angela, es wird alles gut. Du wirst das durchstehen, aber du wirst anfangen müssen zu arbeiten.“ Das war’s. Kein riesiger Vortrag oder Schreien. Ich fühlte mich nicht wie ein Versager oder wie eine Art Verlegenheit für die Familie. Danach habe ich es endlich geschafft. Ich habe pünktlich meinen Abschluss gemacht und habe jetzt zwei Abschlüsse.
Ich frage mich, wie anders die Dinge gewesen wären, wenn er mich wegen meiner schlechten Leistung schrecklich gefühlt hätte. Ich kann endlich sehen, dass der größte Vorteil eines älteren Vaters darin besteht, dass er große Lebenserfahrungen gemacht hat, bevor er Vater wurde. Er verstand. Mein Vater wusste, dass ich mich aus diesem Loch herausholen würde. Er wusste, dass ich aus meinen eigenen Fehlern und Misserfolgen lernen musste. Er hat nicht versucht, alle meine Probleme zu lösen, weil er wusste, dass ich das für mich selbst tun musste.
Der größte Vorteil eines älteren Vaters ist, dass er große Lebenserfahrungen gemacht hat, bevor er Vater wurde.
Heute, als Mutter und Frau in ihrer eigenen Lebensmitte, gehe ich immer noch zu meinem Vater um Rat. Ich habe ihn gefragt, ob er Häuser kaufen, Kinder großziehen, Karriereentscheidungen treffen und vieles mehr. Und genau wie als ich ein Kind war, gibt er mir nicht nur Ratschläge. Er lässt mich reden und hört zu. Er stellt die schwierigen Fragen, aber letztendlich fordert er mich auf, selbst zu entscheiden, was für mich am besten ist.
Mein Vater ist jetzt 84 Jahre alt. Er ist wirklich der „alte“ Mensch, von dem ich früher dachte, er sei es, als ich in der Mittelschule war und er war in den Fünfzigern. Nur jetzt könnte ich nicht stolzer sein, seine Tochter zu sein. Ich schätze die Zeit, die wir noch zusammen haben. Ich liebe es, seiner Stimme zuzuhören und aufgeregt zu werden, wenn er meine Kinder sieht oder mit ihnen telefoniert. Ihr Großvater zu sein ist seine größte Leistung, und das für ihn tun zu können, ist das größte Geschenk, das ich selbst hatte. Ich weiß, dass meine Kinder Erinnerungen an ihren Großvater haben werden, die sie schätzen werden, auch wenn er jetzt „alt“ ist, und es gibt nichts Süßeres als das.
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