Das Lied ist ein Duett mit Justin Vernon von Bon Iver, wobei Vernon und Swift die Rollen von Ex-Liebhabern „spielen“, die auf ihre Beziehung und ihre Folgen zurückblicken. Im ersten Vers singt Vernons Charakter darüber, dass er seinen Ex mit einem neuen Mann gesehen hat. Er hat verletzt, dass „du fünf ganze Minuten gebraucht hast / um uns einzupacken und mich damit zu verlassen“. Swifts Charakter antwortet mit der Bemerkung, dass sie genau weiß, was los ist und dass ihr Ex ihre neue Beziehung sieht: „Ich kann sehen, wie du Schatz starrst / Als wäre er nur deine Zweitbesetzung.“
Es ist jedoch der Refrain, der das Herz des Songs offenbart: die bittersüßen und komplizierten Gefühle nach einer Trennung, die wahrscheinlich passieren musste, aber immer noch anhaltende Gefühle hinterließ. „Ich glaube, ich habe diesen Film schon einmal gesehen / Und das Ende hat mir nicht gefallen“, lautet eine Zeile. Vernons Charakter nennt seinen Ex „meine Stadt“, während sie ihn „meine Krone“ nennt, und beide fühlen sich von diesen Orten „ins Exil“ versetzt. Es ist ein elegantes Bild der Gefühle von Verlust und Orientierungslosigkeit, nachdem man sich von jemandem getrennt hat, der sich wie zu Hause fühlte. Es zeigt zwei verschiedene Seiten der Trennung: Vernons Charakter scheint überrascht zu sein, wie schnell die Beziehung endete und sein Ex weiterging und „Du hast nie ein Warnzeichen gegeben“ sang, während Swifts Charakter mit „Ich habe so viele Zeichen gegeben“ pariert.
Fans möchten vielleicht versuchen, die Trennung des Songs mit etwas in Swifts wirklichem Leben in Einklang zu bringen – schließlich war sie in der Vergangenheit ziemlich offen dafür, sich für ihre Musik von ihrem eigenen Leben (und Liebesleben) inspirieren zu lassen. In „Exile“ scheint es jedoch keine hartnäckigen Hinweise zu geben, dass es sich um einen bestimmten Menschen handelt. Stattdessen fühlt es sich universeller an, wie ein Lied, auf das sich einige Hörer vielleicht beziehen können: in einem giftigen Kreislauf aus Liebe und Frustration stecken zu bleiben, bis einer oder beide einfach die Kommunikation aufgeben. Lesen Sie den vollständigen Text unten:
Ich kann dich stehen sehen, Schatz
Mit seinen Armen um deinen Körper
Lachen, aber der Witz ist überhaupt nicht lustig
Und du hast fünf ganze Minuten gebraucht
Um uns einzupacken und mich damit zu verlassen
Halte all diese Liebe hier draußen in der Halle
Ich glaube, ich habe diesen Film schon einmal gesehen
Und das Ende hat mir nicht gefallen
Du bist nicht mehr meine Heimat
Also, was verteidige ich jetzt??
Du warst meine Stadt
Jetzt bin ich im Exil und sehe dich raus
Ich glaube, ich habe diesen Film schon einmal gesehen
Ich kann dich starren sehen, Schatz
Als wäre er nur deine Zweitbesetzung
Als würdest du mir die Knöchel blutig machen
Zweite, dritte und hundertste Chance
Balancin ‚beim Brechen von Ästen
Diese Augen beleidigen die Verletzung
Ich glaube, ich habe diesen Film schon einmal gesehen
Und das Ende hat mir nicht gefallen
Ich bin nicht mehr dein Problem
Also, wen beleidige ich jetzt??
Du warst meine Krone
Jetzt bin ich im Exil und sehe dich raus
Ich glaube, ich habe diesen Film schon einmal gesehen
Also gehe ich aus der Seitentür
Also sofort raus
Es gibt keinen Betrag
Von Weinen kann ich für dich tun
Die ganze Zeit
Wir sind immer eine sehr dünne Linie gegangen
Du hast mich nicht einmal angehört (du hast mich nicht einmal angehört)
Du hast nie ein Warnzeichen gegeben (ich habe so viele Zeichen gegeben)
Die ganze Zeit
Ich habe nie gelernt, deine Gedanken zu lesen (Ich habe nie gelernt, meine Gedanken zu lesen)
Ich konnte die Dinge nicht umdrehen (Sie haben die Dinge nie umgedreht)
Weil du nie ein Warnzeichen gegeben hast (ich habe so viele Zeichen gegeben)
So viele Zeichen
So viele Zeichen (Sie haben nicht einmal die Zeichen gesehen)
Ich glaube, ich habe diesen Film schon einmal gesehen
Und das Ende hat mir nicht gefallen
Du bist nicht mehr meine Heimat
Also, was verteidige ich jetzt??
Du warst meine Stadt
Jetzt bin ich im Exil und sehe dich raus
Ich glaube, ich habe diesen Film schon einmal gesehen
Also lasse ich die Seitentür aus
Also sofort raus
Es gibt keinen Betrag
Von Weinen kann ich für dich tun
Die ganze Zeit
Wir sind immer eine sehr dünne Linie gegangen
Du hast mich nicht einmal angehört (du hast mich nicht einmal angehört)
Du hast nie ein Warnzeichen gegeben (ich habe so viele Zeichen gegeben)
Die ganze Zeit
Ich habe nie gelernt, deine Gedanken zu lesen (Ich habe nie gelernt, meine Gedanken zu lesen)
Ich konnte die Dinge nicht umdrehen (Sie haben die Dinge nie umgedreht)
Weil du nie ein Warnzeichen gegeben hast (ich habe so viele Zeichen gegeben)
Die ganze Zeit (so viele Zeichen)
Ich habe nie gelernt, deine Gedanken zu lesen (so viele Zeichen)
Ich konnte die Dinge nicht umdrehen
Weil du nie ein Warnzeichen gegeben hast (Nie ein Warnzeichen gegeben hast)
Bildquelle: Getty / Dave Hogan