Schlafentzug ist die subtile Missbrauchstaktik, mit der Sie nicht gerechnet haben

Probleme beim Einschlafen oder Durchschlafen sind ziemlich häufig. Man schätzt sogar, dass jeder dritte Brite davon betroffen ist. Aber wenn die ständigen Schlafprobleme von einem manipulativen Partner herrühren und Sie chronisch erschöpft sind, kann es sein, dass Sie Schlafentzug als subtile Missbrauchstaktik erleben.

Im Gegensatz zu anderen Formen von Missbrauch kann Schlafentzug leicht übersehen werden, sagt Deborah Gilman, PhD, eine zugelassene Psychologin, die sich auf Erwachsene und Familien spezialisiert hat, die von Traumata betroffen sind. „In diesen Fällen wird der Schlafentzug als eine Form der Kontrolle und Manipulation innerhalb der intimen Beziehung eingesetzt“, sagt sie. „Die Täter missachten das Ruhebedürfnis ihres Partners und nutzen Störungen des Schlafrhythmus, um ihre Dominanz durchzusetzen.“

Laura (deren Name auf Wunsch der Befragten geändert wurde) wusste jahrelang nichts von dem durch ihren Partner verursachten Schlafentzug. Die nächtlichen Störungen durch ihren Mann wurden zur Routine und sie gewöhnte sich daran, nur drei bis vier Stunden Schlaf pro Nacht zu bekommen. „Ich kam aus einer wirklich glücklichen Familie mit einer rosaroten Brille, aber als ich heiratete, fand ich mich in einem Netz wieder, in dem ich alles tun musste, weil es von mir erwartet wurde“, sagt sie. „Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich schlafen gegangen bin und mein Mann mich um 4 Uhr morgens geweckt hat, weil er sein Portemonnaie oder seine Schlüssel nicht finden konnte oder ich die Wäsche waschen sollte, weil er saubere Socken oder Unterwäsche brauchte.“

Schlafentzug als Missbrauchstaktik ist auch auf TikTok aufgetaucht und hat Gespräche mit Menschen ausgelöst, die damit zu tun hatten, sowie mit Fachleuten für psychische Gesundheit, die dies bei ihren Klienten festgestellt haben. „Missbrauch und Zwangskontrolle können in allen Beziehungen vorkommen, und die Täter können Frauen oder Männer sein und in gleichgeschlechtlichen oder nicht-romantischen Beziehungen auftreten“, sagt Victoria Latifses, PhD, eine zugelassene klinische Psychologin und Trauma-Spezialistin. „Missbrauch findet auf einem Spektrum statt.“

fafaq hat mit Experten darüber gesprochen, was Sie über Schlafentzug als Missbrauchstaktik wissen müssen, wie er aussieht, wie Sie die Anzeichen erkennen und wann Sie Hilfe suchen sollten.

Was ist Schlafentzug?

Wie der Name schon sagt, liegt Schlafentzug vor, wenn Sie nicht genug schlafen oder wenn Sie keinen guten, hochwertigen Schlaf bekommen, so die Cleveland Clinic. „Genügend Schlaf“ ist subjektiv, aber die meisten Erwachsenen brauchen durchweg mindestens sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht. Typische Anzeichen für Schlafmangel sind Tagesmüdigkeit, wiederholtes Gähnen, verminderte kognitive Funktionen, Beeinträchtigung der Stimmung und des Gedächtnisses sowie visuelle Empfindlichkeit, fügt Michelle Rose, PhD, klinische Psychologin an der University of Western States, hinzu.

Schließlich ist Schlaf regenerativ und sorgt für optimale Gehirn- und Körperfunktionen, sagt Dr. Rose. „Guter Schlaf verringert die Wahrscheinlichkeit von Herzkrankheiten und Bluthochdruck, Stimmungsstörungen und Sehstörungen und steht in Zusammenhang mit gesünderen romantischen Partnerschaften, verbesserten sozialen und beruflichen Funktionen und familiären Beziehungen“, erklärt sie. Dr. Gilman fügt hinzu, dass ausreichender Schlaf auch Stress reduziert, die geistige Schärfe und die Fähigkeit zur Problemlösung verbessert und die Stimmungsregulierung unterstützt.

Inwiefern ist Schlafentzug eine Missbrauchstaktik?

Missbrauch liegt vor, wenn Beziehungskonflikte mit physischer oder psychischer Aggression ausgetragen werden, sagt Dr. Rose. Genauer gesagt, handelt es sich bei subtilen Missbrauchstaktiken um manipulative Verhaltensweisen, die oft verdeckt sind und in scheinbar normalen Interaktionen versteckt werden, fügt Dr. Gilman hinzu. „Diese Taktiken werden eingesetzt, um das Vertrauen, das Selbstwertgefühl oder die Unabhängigkeit einer Person zu kontrollieren, zu manipulieren oder zu untergraben“, erklärt sie.

Im Gegensatz zu körperlicher Misshandlung zeigen sich die Auswirkungen von Schlafentzug möglicherweise nicht in Form von sichtbaren blauen Flecken oder Verletzungen, so dass sie weniger auffällig sind und daher leichter abgetan werden können, sagt Dr. Gilman. „Schlafentzug ist eine Form des subtilen Missbrauchs, wenn er als Mittel der Kontrolle oder Manipulation in einer Beziehung eingesetzt wird. Missbraucher können subtile Taktiken anwenden, um den Schlaf zu stören, ohne ihre Absichten offen zuzugeben“, erklärt sie. „Die Auswirkungen von Schlafentzug summieren sich im Laufe der Zeit, und je mehr Schlafentzug Sie erleiden, desto schwerwiegender können die Folgen für Ihr Leben sein.

Laura hat diese langfristigen Auswirkungen am eigenen Leib erfahren, als sie sich mit 45 Jahren im Krankenhaus wiederfand, weil sie dachte, sie hätte einen Herzinfarkt. Die Ärzte stellten fest, dass ihr Blutdruck aufgrund von Stress und starkem Schlafmangel in die Höhe geschossen war. „Ich ging nicht vor 2 Uhr morgens ins Bett und war definitiv um 6 Uhr morgens wach, und was zwischen 2 Uhr morgens und 6 Uhr morgens passierte, war nicht immer Schlaf“, erzählt sie fafaq.

Wie sieht Schlafentzug als Missbrauchstaktik aus?

Schlafentzug kann verschiedene Formen annehmen, aber die folgenden Szenarien sind häufige Missbrauchstaktiken, die sich laut Dr. Gilman als normale Interaktionen tarnen können.

• Die trügerische Routine: Auf den ersten Blick mögen nächtliche Gespräche oder Aktivitäten harmlos erscheinen, aber diese gewohnheitsmäßigen späten Nächte können sich langsam zu einem Kontrollinstrument entwickeln, das den natürlichen Schlafzyklus stört, erklärt Dr. Gilman.
• Die nächtlichen Störungen: Es ist normal, dass sich Bildschirme ins Schlafzimmer einschleichen, aber Dr. Gilman sagt, dass ständiges Scrollen auf dem Telefon oder Laptop oder das Einschalten des Lichts störend wirken und letztlich die für eine erholsame Nacht notwendige Ruhe verhindern können. Dr. Rose fügt hinzu, dass dies auch Verhaltensweisen wie absichtliches Hin- und Herwälzen oder aggressives Zurückziehen der Bettdecke umfassen kann.
• Die emotionale Verstrickung: Dr. Gilman sagt, dass dies ein Warnsignal ist, wenn die Gespräche eine Wendung nehmen und ständig in emotional aufgeladenes Gebiet abgleiten, wenn die Schlafenszeit naht. „Was wie herzliche Gespräche aussieht, kann ein Vorwand für Zwang sein, der es schwierig macht, sich zu lösen und zur Ruhe zu kommen“, erklärt sie. Dazu gehört auch, dass Ihr Partner eine Lösung oder eine Einigung fordert, bevor Sie schlafen gehen, fügt Dr. Rose hinzu.
• Die Schuldzuweisungen: Sätze wie „Wenn du mich lieben würdest, würdest du noch ein bisschen länger aufbleiben“ können ein Zeichen von Zwang sein, stellt Dr. Gilman fest. „Solche subtilen Schuldgefühle verleiten den Partner dazu, seinen Schlaf zum Wohle der Beziehung zu opfern“, erklärt sie.
• Die aufdringliche Überwachung: Wenn Ihr Partner Sie während der Nacht ständig kontrolliert oder überwacht, kann dieses häufige Aufwachen eine Atmosphäre der Wachsamkeit schaffen, die zu einem gestörten Schlafverhalten führt, sagt Dr. Gilman.
• Lärmbelästigung: Ob im Schlafzimmer oder auf einer anderen Etage, Aktivitäten wie Putzen, Geschirr wegräumen oder laute Hobbys zu später Stunde stören die für einen guten Schlaf notwendige Ruhe, sagt Dr. Gilman.

Wie Sie die Anzeichen von Schlafentzug erkennen

Es kann schwierig sein, Schlafentzug als Missbrauchstaktik zu erkennen, aber denken Sie daran, dass er typischerweise mit Verhaltensmustern und einer Veränderung der Schlafroutine innerhalb einer Beziehung einhergeht, sagt Dr. Gilman. „Es handelt sich um mehr als nur eine gelegentliche Unterbrechung und es gibt ein beständiges Muster der Schlafstörung, das darauf abzielt, Kontrolle oder Manipulation auszuüben“, erklärt sie.

Laut Dr. Gilman gibt es folgende häufige Anzeichen dafür, dass jemand Schlafentzug als eine Form des Missbrauchs einsetzt.

• Ständige Störung: Ihr Partner unterbricht oder hindert Sie ständig am Schlafen, indem er Lärm macht, Sie wach hält oder Sie absichtlich aufweckt.
• Gaslighting in Bezug auf den Schlaf: Ihr Partner macht Ihre Müdigkeit oder Ihre emotionale Reaktion für Ihren Schlafmangel verantwortlich und stiftet damit Verwirrung oder lässt Sie an Ihren eigenen Erfahrungen zweifeln.
• Kontrolle über den Schlafrhythmus: Ihr Partner diktiert oder kontrolliert, wann Sie schlafen können, indem er Ihnen strenge Regeln oder Einschränkungen für die Schlafenszeit auferlegt.
• Vernachlässigung des Schlafbedürfnisses: Ihr Partner setzt die Bedeutung Ihres Schlafbedürfnisses herab oder untergräbt Ihre Forderung nach angemessener Erholung.
• Manipulative Rechtfertigungen: Ihr Partner benutzt Rechtfertigungen wie „es ist nur zu Ihrem Besten“ oder „ich brauche Sie, um das für uns zu tun“, um seine Einmischung in Ihren Schlaf zu rechtfertigen.

Was Sie tun können, wenn Sie Schlafentzug als Missbrauchstaktik erleben

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Partner Schlafentzug als Missbrauchstaktik einsetzt, „vertrauen Sie auf Ihr Bauchgefühl“, betont Dr. Rose. Wenn Sie sich nicht sicher sind, führen Sie ein privates Protokoll über das Ereignis und fügen Sie einen Zeitplan für das Verhalten hinzu, sagt sie. Wenden Sie sich dann an einen Therapeuten, Berater oder eine psychiatrische Fachkraft, die auf Beziehungsdynamik und Missbrauch spezialisiert ist, fügt Dr. Gilman hinzu. Von dort aus können Sie Ratschläge, Unterstützung und Ressourcen erhalten, die auf Ihre Situation zugeschnitten sind.

Wenn Sie sich sicher fühlen, versuchen Sie, Ihrem Partner Ihr Bedürfnis nach ausreichend Schlaf mitzuteilen, sagt Dr. Gilman. „Vor dem Gespräch sollten Sie über Ihre Gefühle und bestimmte Verhaltensweisen nachdenken, die Sie beunruhigen, und klare Grenzen festlegen, die Sie Ihrem Partner mitteilen möchten“, erklärt sie. „Drücken Sie Ihre Gefühle und Erfahrungen in der Ich-Form aus, damit es nicht wie ein Vorwurf klingt“, fügt sie hinzu. Zum Beispiel: „Ich bin verärgert, wenn …“ statt „Du bist immer …“.

Für Lauras psychische Gesundheit war es wichtig, sich abzugrenzen, wozu auch gehört, dass sie in einem separaten Zimmer schläft. „In mein Zimmer zu gehen ist keine Strafe und ich schaffe mir in meinem Raum Ruhe“, erklärt sie. Allerdings sind diese Lösungen nicht für jede Beziehung geeignet.

Wenn Ihr Partner abweisend ist und/oder sich weigert, sein Verhalten oder Ihre Grenzen anzuerkennen, sollten Sie die Möglichkeit prüfen, die Beziehung zu verlassen, wenn sich die Situation nicht bessert oder Ihre Sicherheit gefährdet ist, sagt Dr. Gilman. Sie können auch die Crisis Text Line kontaktieren, um sofortige Unterstützung und Beratung zu erhalten, fügt Dr. Latifses hinzu.

Wenn Sie sich in körperlicher oder sexueller Gefahr befinden oder Ihr Partner Sie verletzt oder verängstigt, sollten Sie den Notruf 911 oder die 24-Stunden-Hotline für häusliche Gewalt anrufen, rät Dr. Latifses.

Die Quintessenz

„Schlafentzug, wenn er als Mittel der Nötigung eingesetzt wird, ist eine Verletzung grundlegender Menschenrechte und eine subtile Form des Missbrauchs, die Aufmerksamkeit und Verständnis erfordert“, sagt Dr. Gilman. „Wenn wir diese verdeckten Taktiken aufklären, können wir solche Verhaltensweisen erkennen und ansprechen und so gesündere Beziehungen fördern, die auf Respekt und Empathie beruhen.“

Sie merken es vielleicht nicht, aber werden Sie gerade „langsam abserviert“?Bildquelle: Getty / Maria Korneeva