Während sich der Waco der Dowdle-Brüder bei der Adaption des tödlichen Abstands von 1993 auf dem Bildschirm kreative Freiheiten nahm, konzentrieren sie sich auf die tatsächlich beteiligten Personen. Tatsächlich schrieb David Thibodeau, dargestellt von Rory Culkin Ein Ort namens Waco: Die Geschichte eines Überlebenden, Die Memoiren von 1999 dienen als Grundlage für die Show. Während es seit der Belagerung fast drei Jahrzehnte her ist, bleibt Thibodeau lautstark über seine Zeit bei den Branch Davidians und berät sich sogar über die Serie, die seit dem Ablegen auf Netflix wieder Teil der Kultur geworden ist.
Thibodeau lernte Anfang 20 David Koresh (Taylor Kitsch) in Los Angeles kennen, wo sie sich über Musik austauschten. Nachdem er sich mit Koresh angefreundet hatte, zog er für 18 Monate in die Gemeinde Mount Carmel in Waco, TX. Dort führte Koresh die Zweig-Davidianer, einen Ableger der Siebenten-Tags-Adventisten, die das zweite Kommen Christi und des Harmagedons vorhersagten. Vor der Belagerung von 1993, die mit einem tödlichen Brand endete, hatte die Regierung den Mount Carmel untersucht und geglaubt, die Zweig-Davidianer hätten illegal Waffen gelagert.
Thibodeau gab zu zu glauben, dass Koresh ein Prophet war, betrachtete sich jedoch nie als Zweig-Davidianer oder dachte, Koresh sei der Messias. Auf Koreshs Bitte hin heiratete er jedoch Michele Jones (Julia Garner). Am letzten Tag der 51-tägigen Belagerung zwischen den Zweig-Davidianern und dem FBI war er einer von neun Überlebenden. Nachdem das FBI endlich Tränengas ausgelöst hatte, brach Stunden später ein Feuer aus – die Quelle ist bis heute umstritten. Fast 80 Menschen starben am letzten Tag der FBI-Pattsituation, darunter Koresh und Dutzende Kinder, die meisten an Rauch und Feuer, einige jedoch an Schussverletzungen.
Nachdem Thibodeau 1999 seine Memoiren geschrieben hatte, half er den Dowdles später mit Bühnenbild und Garderobe für Waco, sogar in einem kurzen Cameo in der Show erscheinen. Laut der Bangor Daily News 2018 lebte er seit 2003 in Bangor, ME, und spielte Schlagzeug für die Band The Blast Addicts. Ein 2020 Interview mit Nachrichtenzentrum Maine enthüllte, dass er derzeit in Texas lebt.
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