OK, seien wir ehrlich – haben wir wirklich erwartet, dass ausgerechnet die MTV VMAs die beste Hip-Hop 50-Hommage des Jahres liefern würden? Die „All-Star-Final-Performance“, die MTV im Vorfeld der Veranstaltung am 12. September ankündigte, umfasste Nicki Minaj, Lil Wayne, LL Cool J, DMC (von Run-D.M.C.), Doug E. Fresh und Grandmaster Flash and the Furious Five als Darsteller. Mit der 10-minütigen Hommage sollte die gesamte 50-jährige Geschichte der Kultur gewürdigt werden, aber ist das bei einer so oberflächlichen (und New York-lastigen) Besetzung überhaupt möglich?
Die VMAs sind nicht die Einzigen: Es scheint, als ob jede Preisverleihung zum 50-jährigen Bestehen des Hip-Hop in diesem Jahr das Ziel verfehlt hat. Die Grammys eröffneten die Feierlichkeiten im Februar mit einer Old-School-meets-New-School-Performance, an der alle teilnahmen, von Missy Elliott, Busta Rhymes und De La Soul bis zu Lil Baby, GloRilla und Lil Uzi Vert. Die BET Awards folgten im Juni mit einer „Non-Stop-Party“ mit Medley-Performances von Leuten wie Warren G, Trina, Chief Keef, T.I. und Master P, die versuchten, fast jede Ära und Region des Hip-Hop zu berücksichtigen. Aber die generationenübergreifende Darbietung bei den VMAs spiegelte ein Gefühl wider, das Hip-Hop-Fans das ganze Jahr über geäußert haben – diese Hommagen sind einfach nicht genug.
Einige Nutzer der sozialen Medien (darunter auch ich) haben nach den VMAs auf Twitter ihre Frustration zum Ausdruck gebracht. Ein Nutzer schrieb: „Die Hip-Hop 50 Hommagen sind bei diesen Preisverleihungen völlig durcheinander. Sie schaffen es nie, die richtige Balance zwischen den Jahrzehnten zu finden.“ Ein anderer schrieb: „Ich erwarte von den #VMAs nie ein Übermaß an Blackness, aber man merkt, dass sie keinen Bezug zur Hip-Hop-Kultur haben. Dieses 50 Jahre Hip-Hop-Segment scheint in letzter Minute zusammengestückelt worden zu sein.“ In der Zwischenzeit wiesen mehrere andere darauf hin, dass es keine Musik aus dem Süden gibt, was bei den meisten Hip-Hop 50 Ehrungen, ob im Fernsehen oder anderswo, eine Konstante ist. Im Falle der VMAs gilt dies leider auch für den Mittleren Westen, die Westküste und andere Städte an der Ostküste.
Es ist sicherlich ehrgeizig von diesen Preisverleihungen, zu versuchen, 50 Jahre Hip-Hop in ein paar Minuten zusammenzufassen. Das ist weiß Gott leichter gesagt als getan. Aber für einige Hip-Hop-Fans fühlen sich diese unzusammenhängenden Auftritte eher wie eine Beleidigung an, wenn sie zu kurz kommen, als wenn es überhaupt keinen Auftritt gegeben hätte.
Wie sieht also die ideale Hip-Hop 50 Hommage aus? Wie viel Zeit wird benötigt? Wer sind die unverzichtbaren Künstler? Sollten New Yorker Künstler mehr Raum einnehmen als andere regionale Acts, um den Geburtsort der Kultur zu ehren? Was ist mit den Frauen? Diese und andere Fragen haben die Nachwehen so ziemlich jeder Hip-Hop 50-Veranstaltung bisher geplagt.
Questlove, der den Live-Auftritt bei den Grammys produziert hat, versuchte Anfang des Jahres, die Bedenken zu zerstreuen, als er verriet, wie das Lineup der Show ausgewählt wurde. In einem Twitter-Thread erklärte das Roots-Mitglied und der Musiker kurz und bündig, dass es viele Faktoren gibt, die bei der Erstellung eines Hip-Hop-Tributs eine Rolle spielen: die Ehrung von lebenden und toten Künstlern, wer bereit und verfügbar ist, aufzutreten, Absagen in letzter Minute, wer nicht meckert. Die Liste geht weiter. Zu den Künstlern, die nach Ansicht der Fans „fehlen oder ausgeschlossen sind“, erklärte Questlove: „Hip-Hopper (zumindest die aktuellen) hassen sentimentale Geschichten oder das Gerede über das Erbe oder irgendetwas anderes, so dass die Hälfte des ‚NEIN‘ von den ‚wir sind nicht von der alten Schule‘ kommt.“
Nicht alle Hip-Hop-Hommagen haben die Fans jedoch völlig unzufrieden zurückgelassen. Einige haben sich zumindest bemüht, die Anfänge und die aktuellen Jahre des Genres zu würdigen. Aber das alles wirft Fragen auf. Wenn diese Institutionen dem Hip-Hop von Anfang an jedes Jahr gerecht werden würden, hätte man vielleicht nicht das Gefühl, dass sie 50 Jahre später versuchen, einen Rückstand aufzuholen. Oder als ob sie versuchen würden, ein Unrecht wiedergutzumachen, das sich am Ende zu wenig und zu spät anfühlt (erinnern Sie sich noch daran, als Nas seinen ersten Rap-Grammy nach mehr als 20 Jahren in seiner Karriere erhielt).
Die Wahrheit ist, dass kein Hip-Hop-Jubiläum jemals ausreichen wird, um 50 Jahre seines weltweiten Einflusses zu würdigen – es ist unmöglich, jeden Künstler, jedes Element und jede bemerkenswerte Persönlichkeit zu berücksichtigen. Der Musikkritiker der New York Times, Jon Caramanica, stellte fest, dass Hip-Hop „viel zu umfangreich ist, um in einem Zelt untergebracht oder auf eine Geschichte beschränkt zu werden“. Das Gleiche gilt für alle Aufführungen, die versuchen, dem Hip-Hop einen angemessenen Tribut zu zollen. Man kann es nicht allen recht machen.
Das wird die Fans aber nicht davon abhalten, zu hoffen. Sicherlich werden alle Augen auf die BET Hip-Hop Awards am 10. Oktober gerichtet sein, um zu sehen, wie ihr Tribut ausfällt. Und Sie können sicher sein, dass die Zuschauer darauf warten, ihre Kritiken abzufeuern.
Die Debatte über die größten Rapper aller Zeiten mag umstritten sein – aber sie wird immer von Bedeutung seinBildquelle: Getty / Theo Wargo