Vor nur 12 Jahren wurde Tinder geboren. Die App demokratisierte die Partnersuche und gab den Menschen die Hoffnung, dass ihre wahre Liebe irgendwo da draußen war – sie mussten sich nur durch ein Meer von Profilen wischen, um sie zu finden. Doch am Valentinstag dieses Jahres wurde eine Sammelklage gegen die Match Group eingereicht, die Muttergesellschaft, zu der mehrere beliebte Dating-Apps gehören, darunter Tinder, Hinge, OkCupid und The League. In der Klage, die von sechs Klägern eingereicht wurde, wird behauptet, dass die Apps das Dating spielerisch gestalten, die zwanghafte Nutzung fördern und die Nutzer zu „Süchtigen“ und „Spielern“ machen, die auf der Suche nach psychologischen Belohnungen sind, die Match absichtlich schwer fassbar macht.
In einer E-Mail an fafaq sagte ein Sprecher der Match Group: „Diese Klage ist lächerlich und hat keinerlei Berechtigung. Unser Geschäftsmodell basiert nicht auf Werbung oder Engagement-Metriken. Wir bemühen uns aktiv darum, Menschen jeden Tag zu Dates zu bringen und unsere Apps zu verlassen. Jeder, der etwas anderes behauptet, hat den Zweck und die Aufgabe unserer gesamten Branche nicht verstanden.“
Der Gedanke, dass Dating-Apps süchtig machen können, ist nicht neu. Seit Jahren wird in zahllosen Artikeln und Studien untersucht, wie diese Apps gängige Verhaltensstrategien – wie z. B. intermittierende Verstärkung – einsetzen, um die Nutzer zum Swipen zu bewegen. Und es ist auch nicht so, dass sie es verheimlicht hätten: In einem Interview mit Time aus dem Jahr 2014 erklärte der Mitbegründer von Tinder, Sean Rad, ausdrücklich, dass die App, nun ja, nicht so seriös sei. „Wir haben Tinder, das Interface, immer als ein Spiel gesehen. . . . Niemand tritt Tinder bei, weil er auf der Suche nach etwas ist“, sagte er. „Sie treten bei, weil sie Spaß haben wollen.“
Obwohl Rad – der nicht mehr mit dem Unternehmen verbunden ist – seither zitiert wurde, dass Tinder-Nutzer in der Tat auf der Suche nach Liebe sind, hat sich die spielähnliche Schnittstelle durchgesetzt. Nachahmer-Apps sind seitdem aufgetaucht und haben die einfache Wisch-Mechanik nachgeahmt und Gamification in ihre DNA eingebettet, so dass wir heute, mehr als ein Jahrzehnt später, von Apps überwältigt und von den Möglichkeiten, die sie uns gebracht haben, enttäuscht sind.
Vor nur 12 Jahren wurde Tinder geboren. Die App demokratisierte die Partnersuche und gab den Menschen die Hoffnung, dass ihre wahre Liebe irgendwo da draußen war – sie mussten sich nur durch ein Meer von Profilen wischen, um sie zu finden. Doch am Valentinstag dieses Jahres wurde eine Sammelklage gegen die Match Group eingereicht, die Muttergesellschaft, zu der mehrere beliebte Dating-Apps gehören, darunter Tinder, Hinge, OkCupid und The League. In der Klage, die von sechs Klägern eingereicht wurde, wird behauptet, dass die Apps das Dating spielerisch gestalten, die zwanghafte Nutzung fördern und die Nutzer zu „Süchtigen“ und „Spielern“ machen, die auf der Suche nach psychologischen Belohnungen sind, die Match absichtlich schwer fassbar macht.
In einer E-Mail an fafaq sagte ein Sprecher der Match Group: „Diese Klage ist lächerlich und hat keinerlei Berechtigung. Unser Geschäftsmodell basiert nicht auf Werbung oder Engagement-Metriken. Wir bemühen uns aktiv darum, Menschen jeden Tag zu Dates zu bringen und unsere Apps zu verlassen. Jeder, der etwas anderes behauptet, hat den Zweck und die Aufgabe unserer gesamten Branche nicht verstanden.“
Der Gedanke, dass Dating-Apps süchtig machen können, ist nicht neu. Seit Jahren wird in zahllosen Artikeln und Studien untersucht, wie diese Apps gängige Verhaltensstrategien – wie z. B. intermittierende Verstärkung – einsetzen, um die Nutzer zum Swipen zu bewegen. Und es ist auch nicht so, dass sie es verheimlicht hätten: In einem Interview mit Time aus dem Jahr 2014 erklärte der Mitbegründer von Tinder, Sean Rad, ausdrücklich, dass die App, nun ja, nicht so seriös sei. „Wir haben Tinder, das Interface, immer als ein Spiel gesehen. . . . Niemand tritt Tinder bei, weil er auf der Suche nach etwas ist“, sagte er. „Sie treten bei, weil sie Spaß haben wollen.“
Obwohl Rad – der nicht mehr mit dem Unternehmen verbunden ist – seither zitiert wurde, dass Tinder-Nutzer in der Tat auf der Suche nach Liebe sind, hat sich die spielähnliche Schnittstelle durchgesetzt. Nachahmer-Apps sind seitdem aufgetaucht und haben die einfache Wisch-Mechanik nachgeahmt und Gamification in ihre DNA eingebettet, so dass wir heute, mehr als ein Jahrzehnt später, von Apps überwältigt und von den Möglichkeiten, die sie uns gebracht haben, enttäuscht sind.
Laura Berman, PhD, Sexual- und Beziehungstherapeutin, erklärt gegenüber fafaq, dass Dating-Apps eine Achterbahnfahrt des Dopamins mit hohem Einsatz sind. „Ein Teil des Problems besteht darin, dass niemand die dunklen Seiten der App anerkennt, abgesehen von den Gefahren, die entstehen, wenn man jemanden online trifft und nicht weiß, wer er ist, oder wenn man potenziell gecatfisht wird – über diese Dinge wurde gesprochen“, sagt sie am Telefon. „Ich glaube nicht, dass die Leute wirklich verstehen und sich bewusst sind, wie leicht sie in den Dopaminstrudel von Belohnung und Bestrafung hineingezogen werden können und dass es zu einem Zwang werden kann. Dieser Zwang ist nicht nur schädlich für das Gehirn und die Psyche, sondern möglicherweise auch für das Liebesleben.“
Kelly, 26, hat in den letzten zwei Monaten versucht, sich von Dating-Apps zu entwöhnen, nachdem sie diese zwei Jahre lang benutzt hatte. „Es ist ein bisschen wie mit den sozialen Medien: Man versucht, sich weniger damit zu beschäftigen, aber man öffnet sein Handy und klickt es einfach an, wenn man auf den Zug wartet oder auf was auch immer. Das geschieht automatisch“, sagt sie gegenüber fafaq. „Ich glaube, es macht süchtig, weil man sich ständig denkt: ‚Jetzt fühle ich mich besser‘, aber es ist ein billiger Nervenkitzel.“
Pascal Kadamani, 26, stimmt dem zu. „Ich habe Dating-Apps immer als ein Spiel betrachtet, was sie meiner Meinung nach zumindest relativ süchtig macht“, sagt sie gegenüber fafaq. Obwohl sie jetzt in einer Beziehung ist, sagt Kadamani, dass sie, als sie Single war, öfter auf Tinder als auf Instagram gescrollt hat. „Die Benachrichtigung gibt dir definitiv einen Ego-Schub, ein bisschen Serotonin.“
„Wir sind eine gierige, gierige Spezies und wollen immer mehr und mehr und mehr“, sagt Kelly. „Wenn man also etwas hat, mit dem man immer verbunden ist, um mehr Verabredungen oder mehr Aufmerksamkeit zu bekommen, dann drücken wir einfach auf diesen Knopf, oder? Wie Ratten in einem Labor.“
Dass die Suche nach intimen Beziehungen zu einem algorithmischen Spiel verkommt, wirkt hinterhältig und heimtückisch – umso mehr, wenn die Nutzer dazu verleitet werden, dafür zu bezahlen. Die meisten dieser Apps funktionieren nach einem „Freemium“-Modell, bei dem das Herunterladen der App kostenlos ist, die Nutzer aber gegen eine Gebühr Zugang zu Premium-Funktionen haben, wie z. B. einen Boost bei Tinder oder Zugang zum Standout-Bereich von Hinge.
Vor nur 12 Jahren wurde Tinder geboren. Die App demokratisierte die Partnersuche und gab den Menschen die Hoffnung, dass ihre wahre Liebe irgendwo da draußen war – sie mussten sich nur durch ein Meer von Profilen wischen, um sie zu finden. Doch am Valentinstag dieses Jahres wurde eine Sammelklage gegen die Match Group eingereicht, die Muttergesellschaft, zu der mehrere beliebte Dating-Apps gehören, darunter Tinder, Hinge, OkCupid und The League. In der Klage, die von sechs Klägern eingereicht wurde, wird behauptet, dass die Apps das Dating spielerisch gestalten, die zwanghafte Nutzung fördern und die Nutzer zu „Süchtigen“ und „Spielern“ machen, die auf der Suche nach psychologischen Belohnungen sind, die Match absichtlich schwer fassbar macht.
In einer E-Mail an fafaq sagte ein Sprecher der Match Group: „Diese Klage ist lächerlich und hat keinerlei Berechtigung. Unser Geschäftsmodell basiert nicht auf Werbung oder Engagement-Metriken. Wir bemühen uns aktiv darum, Menschen jeden Tag zu Dates zu bringen und unsere Apps zu verlassen. Jeder, der etwas anderes behauptet, hat den Zweck und die Aufgabe unserer gesamten Branche nicht verstanden.“
Der Gedanke, dass Dating-Apps süchtig machen können, ist nicht neu. Seit Jahren wird in zahllosen Artikeln und Studien untersucht, wie diese Apps gängige Verhaltensstrategien – wie z. B. intermittierende Verstärkung – einsetzen, um die Nutzer zum Swipen zu bewegen. Und es ist auch nicht so, dass sie es verheimlicht hätten: In einem Interview mit Time aus dem Jahr 2014 erklärte der Mitbegründer von Tinder, Sean Rad, ausdrücklich, dass die App, nun ja, nicht so seriös sei. „Wir haben Tinder, das Interface, immer als ein Spiel gesehen. . . . Niemand tritt Tinder bei, weil er auf der Suche nach etwas ist“, sagte er. „Sie treten bei, weil sie Spaß haben wollen.“
Obwohl Rad – der nicht mehr mit dem Unternehmen verbunden ist – seither zitiert wurde, dass Tinder-Nutzer in der Tat auf der Suche nach Liebe sind, hat sich die spielähnliche Schnittstelle durchgesetzt. Nachahmer-Apps sind seitdem aufgetaucht und haben die einfache Wisch-Mechanik nachgeahmt und Gamification in ihre DNA eingebettet, so dass wir heute, mehr als ein Jahrzehnt später, von Apps überwältigt und von den Möglichkeiten, die sie uns gebracht haben, enttäuscht sind.
Laura Berman, PhD, Sexual- und Beziehungstherapeutin, erklärt gegenüber fafaq, dass Dating-Apps eine Achterbahnfahrt des Dopamins mit hohem Einsatz sind. „Ein Teil des Problems besteht darin, dass niemand die dunklen Seiten der App anerkennt, abgesehen von den Gefahren, die entstehen, wenn man jemanden online trifft und nicht weiß, wer er ist, oder wenn man potenziell gecatfisht wird – über diese Dinge wurde gesprochen“, sagt sie am Telefon. „Ich glaube nicht, dass die Leute wirklich verstehen und sich bewusst sind, wie leicht sie in den Dopaminstrudel von Belohnung und Bestrafung hineingezogen werden können und dass es zu einem Zwang werden kann. Dieser Zwang ist nicht nur schädlich für das Gehirn und die Psyche, sondern möglicherweise auch für das Liebesleben.“
Kelly, 26, hat in den letzten zwei Monaten versucht, sich von Dating-Apps zu entwöhnen, nachdem sie diese zwei Jahre lang benutzt hatte. „Es ist ein bisschen wie mit den sozialen Medien: Man versucht, sich weniger damit zu beschäftigen, aber man öffnet sein Handy und klickt es einfach an, wenn man auf den Zug wartet oder auf was auch immer. Das geschieht automatisch“, sagt sie gegenüber fafaq. „Ich glaube, es macht süchtig, weil man sich ständig denkt: ‚Jetzt fühle ich mich besser‘, aber es ist ein billiger Nervenkitzel.“
Pascal Kadamani, 26, stimmt dem zu. „Ich habe Dating-Apps immer als ein Spiel betrachtet, was sie meiner Meinung nach zumindest relativ süchtig macht“, sagt sie gegenüber fafaq. Obwohl sie jetzt in einer Beziehung ist, sagt Kadamani, dass sie, als sie Single war, öfter auf Tinder als auf Instagram gescrollt hat. „Die Benachrichtigung gibt dir definitiv einen Ego-Schub, ein bisschen Serotonin.“
„Wir sind eine gierige, gierige Spezies und wollen immer mehr und mehr und mehr“, sagt Kelly. „Wenn man also etwas hat, mit dem man immer verbunden ist, um mehr Verabredungen oder mehr Aufmerksamkeit zu bekommen, dann drücken wir einfach auf diesen Knopf, oder? Wie Ratten in einem Labor.“
Dass die Suche nach intimen Beziehungen zu einem algorithmischen Spiel verkommt, wirkt hinterhältig und heimtückisch – umso mehr, wenn die Nutzer dazu verleitet werden, dafür zu bezahlen. Die meisten dieser Apps funktionieren nach einem „Freemium“-Modell, bei dem das Herunterladen der App kostenlos ist, die Nutzer aber gegen eine Gebühr Zugang zu Premium-Funktionen haben, wie z. B. einen Boost bei Tinder oder Zugang zum Standout-Bereich von Hinge.
Einem Bericht des Pew Research Centre aus dem Jahr 2023 zufolge haben etwa 35 Prozent der Nutzer für Funktionen von Dating-Apps und -Websites bezahlt, und eine Studie von Morgan Stanley aus dem Jahr 2023 ergab, dass der durchschnittliche zahlende Nutzer zwischen 18 und 19 US-Dollar pro Monat ausgibt. Für diejenigen, die nicht zahlen, bleiben die Möglichkeiten, Liebe zu finden, angeblich hinter einer Bezahlschranke. „Ich glaube nicht, dass wir sagen müssen, dass alle Dating-Apps böse sind“, sagt Dr. Berman. „Ich denke, was passiert ist, ist, dass die guten Teile von ihnen in den schlechten Teilen verloren gegangen sind.“
Aber die Match Group ist ein Unternehmen, und Unternehmen sind darauf angewiesen, dass wir uns mit ihren Produkten beschäftigen, um Geld zu verdienen, sonst könnten sie aufhören zu existieren. Und Dating-Apps haben in gewisser Weise ihre Versprechen gehalten: Laut einer anderen Umfrage des Pew Research Centre hat einer von zehn verpartnerten Erwachsenen seine aktuelle Partnerin oder seinen aktuellen Partner über eine Dating-App oder -Seite kennen gelernt. Technisch gesehen versprechen diese Apps nicht ausdrücklich ein glückliches Leben bis ans Lebensende – alles, was sie wirklich tun können, ist, Möglichkeiten für soziale Kontakte zu schaffen – was also schulden diese Unternehmen ihren Nutzern, wenn überhaupt etwas?
„Wenn die Leute an etwas wie Facebook oder TikTok denken, fällt es ihnen leichter zu akzeptieren, dass es sich dabei um Geldmacherei handelt, weil es wie jede andere Unterhaltung ist“, erklärt Kathryn Coduto, PhD, Forscherin und Assistenzprofessorin für Medienwissenschaft an der Boston University, gegenüber fafaq. „Wenn man für Netflix, Hulu oder Spotify bezahlt, weiß man, was man bekommt. Bei Dating-Apps ist man auf der Suche nach einer Art romantischer Verbindung. Ich glaube, da fühlen sich die Leute mit dem Suchtcharakter nicht so wohl.