Bildquelle: Ace Amir
Vagabon wollte mit ihrem neuen Album „Sorry I Haven’t Called“ den Menschen nach ein paar harten Jahren etwas Erleichterung verschaffen. Um das zu erreichen, beschloss die Künstlerin, die eigentlich Laetitia Tamko heißt, sich aus der Welt zurückzuziehen, um es zu schreiben.
„Ich habe Freunde, die in Deutschland leben, und sie erzählten mir von diesem Haus auf dem Lande in Deutschland. Als Träumerin, die ich bin, dachte ich mir: ‚Hmm, ich kann mir ein Haus auf dem Lande in Deutschland vorstellen. Das klingt schön'“, erzählt sie fafaq. „Wenn ich mich hinsetze und ein Album mache – ich habe erst drei Alben gemacht, aber es scheint immer mit einem kleinen Stückchen Traum zu beginnen, das mein Feuer entfachen kann.
Die Strategie ist aufgegangen, und der Rückzug hat ihre Kreativität entfacht. Das Ergebnis ist ihr bisher elektrischstes, umfangreichstes Album.
Mit ihrem 2017 erschienenen Album „Infinite Worlds“ gelang Vagabon der Durchbruch in der Indie-Szene. 2019 folgte das viel beachtete selbstbetitelte Projekt. Aber ein paar Jahre nach der Pandemie hatte sie, wie viele Menschen auf der ganzen Welt, eine Menge zu verarbeiten.
„Ich habe mich als Mensch sehr verändert, wie wir alle in dieser Zeitspanne, aber vor allem sehr viel Trauer“, sagt sie. Aber all der Kummer und das Leid, die diesen Moment prägten, inspirierten sie dazu, ihre Musik in eine neue Richtung zu lenken. Inmitten eines schrecklichen Moments wollte sie mit ihrer Arbeit „Katharsis und Freude“ auslösen, sagt sie.
Um ein Werk zu schaffen, das diese Art von Alchemie bewirken kann, wandte sich Vagabon der Tanzmusik zu. „Ich wollte wirklich mit Tanzmusik spielen und gleichzeitig ein Album machen, bei dem man den Texten zuhören kann und hoffentlich viel davon versteht oder sich mit ihnen verwandt fühlt“, sagt sie. Das Ergebnis ist ein Album, das vollgepackt ist mit honigsüßen Klängen, glitzernden Rhythmen und reichhaltigen Instrumenten. Es ist sowohl bittersüß als auch euphorisch und verbindet Widersprüche miteinander, um ein ganzes Spektrum an Emotionen abzudecken.
„Die Erfahrung von persönlichem Kummer in meinem eigenen Leben gab mir ein Gefühl der Dringlichkeit für das, was ich mit meiner Musik tun wollte, und das war, eine Katharsis und Freude zu erleben.
In „Sorry I Haven’t Called“ steckt auch eine gewisse Coolness, ein Gefühl der Hingabe und Leichtigkeit, das Vagabon in sich selbst und in ihrer neuen Musik wiedererkennt. „Ich fühle mich selbstbewusster als je zuvor… Ich glaube, ich habe auch ein Selbstvertrauen in meine Stimme gefunden, was wirklich schön zu zeigen ist“, sagt sie. Auf „Sorry I Haven’t Called“ zeigt sie ganz neue stimmliche Dimensionen und lässt ihre Stimme größer und stärker werden.
Die Leadsingle „Can I Talk My Sh*t?“ ist ein Paradebeispiel für ihr neu gefundenes Selbstvertrauen – es geht darum, keine Angst zu haben, das zu sagen, was man sagen will, und die Party zu verlassen, wenn man sie verlassen will. Dasselbe gilt für „Autobahn“, das von einer „gesetzlosen Autobahn in Deutschland handelt, auf der es keine Geschwindigkeitsbegrenzungen gab“, sagt sie und erinnert sich daran, wie der Song eines Tages einfach aus ihr heraussprudelte. „Das Auto ist immer noch an. Ich werde dorthin fahren, wo es mir dient“, singt sie in dem Stück, eine klare Proklamation der eigenen Autonomie.
Obwohl das Album von einem Ort der Isolation und des Rückzugs ausging, ist es sehr stark mit Gemeinschaft und Zusammenarbeit verbunden. „Autobahn“ wurde zum Beispiel zusammen mit einem Freund geschrieben, und obwohl Vagabon die meisten ihrer Stücke selbst produziert, traf sie nach der Fertigstellung des Albums zufällig den Produzenten und Vampire Weekend-Mitglied Rostam Batmanglij, der ihr half, den letzten Schliff und neue Instrumentallinien hinzuzufügen. Um sich während des Projekts zu inspirieren, hörte sie auch viel brasilianische Musik, sowie die Bands Lamp und Mid-Air Thief, sagt sie, wobei Frank Ocean immer in „ständiger Rotation“ lief.
Das Ergebnis ist ein Album, das sich nicht so recht einordnen lässt. Manchmal gibt es Anklänge an Phoebe Bridgers, ein anderes Mal an Ocean, aber meistens ist es ein ganz eigener Sound. Während „Sorry I Haven’t Called“ ein viel tanzbareres, experimentelleres Album ist als ihre anderen Arbeiten, wurde ihr früher Sound – der dazu führte, dass sie als Indie-Rock-Künstlerin bezeichnet wurde – aus ihrem Engagement in der aufkeimenden Indie-Szene von New York City in den frühen 2010er Jahren geboren.
„Ich habe in New York City einfach eine Gemeinschaft von anderen Künstlern gefunden, die wie ich auf dem College waren“, sagt sie über die Zeit, als sie gerade anfing. „Wir veranstalteten unsere eigenen Hauskonzerte und es war einfach eine Art Gemeinschaftsgefühl. Niemand dachte wirklich, dass es ein Job sein würde. Ich habe das Glück, auf eine wirklich großartige Gemeinschaft von Künstlern gestoßen zu sein, von denen viele heute Indie-Superstars sind.“
So spielte sie zum Beispiel ihre erste Show an der Seite von keinem Geringeren als dem echten Indie-Superstar Mitski. „Wir spielten einfach zusammen in der Küche von jemandem oben im Silent Barn vor vielleicht 15 Leuten, die auf dem Boden saßen. Sie schwärmte von mir. Mitski ist einer meiner engsten Vertrauten“, sagt Vagabon. Sie erinnert sich daran, dass sie mit Künstlern wie Japanese Breakfast und Florist an inzwischen geschlossenen Veranstaltungsorten wie dem Shea Stadium gespielt hat und dass sich ihre Wege mit Komikern wie Jaboukie und Patti Harrison gekreuzt haben. „Es ging darum, eine Gemeinschaft zu bilden. Wir sind alle zusammen aufgewachsen. Wir sprechen noch heute darüber“, sagt sie. „Wir waren zusammen Babys, und das ist es, was das Gefühl der Reinheit ausmacht.“
Da sie ihre Wurzeln in einer DIY-Szene hat, die auf einer Gemeinschaft basiert, fühlen sich metrische Erfolgsindikatoren wie Preisverleihungen oder Charts weit entfernt an. „Ich habe mein erstes Album in einem Schlafzimmer in einem Haus aufgenommen und es auf Bandcamp gestellt, und überraschenderweise haben es die Leute gehört. Wenn man von diesem Ethos ausgeht, ist es schwer zu glauben, dass Billboard-Charts so etwas sein könnten“, sagt sie. „Meine Erwartungen an mich selbst sind im Moment vielleicht etwas ungewöhnlich… Ich habe fast das Gefühl, dass mit diesen Jahren meine persönlichen Erwartungen, den linearen Weg zu gehen, weggewaschen wurden.“
„Ich habe das Glück, auf eine wirklich großartige Gemeinschaft von Künstlern gestoßen zu sein, von denen viele jetzt Indie-Superstars sind.“
Anstatt dem Dopaminschub der Viralität nachzujagen, hat sie sich darauf konzentriert, eine Fangemeinde aufzubauen, die sich auf eine echte Verbindung stützt, und diese treue Basis von Konzertbesuchern und Vinylkäufern hat ihr über die Jahre hinweg Halt gegeben. Aber selbst eine beständige Fangemeinde wie die von Vagabon ist in der unbeständigen Musikindustrie selten.
„Ich würde mir wünschen, dass die Bedingungen für Künstler besser und weniger ausbeuterisch wären, und zwar in der gesamten Branche“, sagt sie und verweist auf die Streiks von SAG-AFTRA und WGA. Die Streiks machen deutlich, dass viele arbeitende Schauspieler und Autoren immer noch Schwierigkeiten haben, ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen, stellt sie fest – und das gilt natürlich auch für Musiker.
Letztendlich sieht sie eine Welt, in der viele Künstler, nicht nur ein paar Stars, eine fruchtbare, kreative Vollzeitkarriere haben können. „Ich denke, es ist wichtig, diese Gespräche zu führen, damit die Menschen wissen, dass es in der Kunst auch jenseits des oberen einen Prozents Nachhaltigkeit geben kann“, sagt sie. „Wir könnten das tun.“
Jetzt freut sie sich erst einmal darauf, ihrer eigenen Fangemeinde auf der Tournee ein wenig Freude zu bereiten. In ihrer Kindheit in Kamerun sang sie in der Kirche Gospelmusik, was sie dazu inspirierte, selbst Musik zu machen, sagt sie. Sie liebt immer noch die Art und Weise, wie Musik Räume mit Menschen im Geiste von etwas Größerem zusammenbringen kann, wenn auch nur für kurze Momente.
„Ich möchte, dass diese Räume voll sind, dass sie sich bewegen und dass die Leute Spaß haben“, sagt sie. „Das wäre das Größte, was ich von dieser Sache bekommen könnte.“
„Sorry I Haven’t Called“ ist ab 15. September erhältlich.
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