„Dicke Mädchen drehen nicht schnell“, sagte uns der Gymnastiktrainer, den ich während der Grund- und frühen Mittelschule hatte, als sie erklärte, wie man in unseren Sturzpässen genug Höhe bekommt. Es heißt „Einstellung“ – bevor Sie eine hintere Handfeder, eine vordere Handfeder, einen Peitschenrücken usw. zu einem Flip verbinden, müssen Sie Ihre Arme an den Ohren hochhalten, damit der Flip hoch in die Luft geht. Wenn Ihre Arme weit voneinander entfernt sind oder, wie mein Trainer warnte, „fett“, werden Sie nicht so viel Höhe bekommen. Danach schien ich nie mehr ganz an „dicke Mädchen“ oder meinen Körper zu denken.
Ich werde mich immer an die leichten, manchmal offenen Kommentare erinnern, die meine Trainerin, eine ehemalige Turnerin selbst, zu einer Zeit über unseren Körper gemacht hat, als die Pubertät im Vordergrund stand. Wir haben im Klassenzimmer davon erfahren und einige von uns waren bereits seinem Zorn ausgesetzt. Bei einem Training verglich sie scherzhaft (aber nicht so scherzhaft) die Größe aller unserer Waden- und Gesäßmuskeln. Dann erzählte sie einigen Mädchen, dass sie, wenn sie nicht aufpassen würden, erwachsen werden würden, um dicke Ärsche zu haben.
Es gab andere Fälle, in denen mein Trainer speziell ein Mädchen in unserem Team ansprach, das sie ständig als zu „wackelig“ bezeichnete. Sie drückte dem Mädchen den Bauch und machte abfällige Bemerkungen darüber, dass sie mit der Mutter des Mädchens sprechen musste, um herauszufinden, welche Lebensmittel zu Hause verfügbar waren. Mein Trainer schalt das Mädchen für ihre „dicken“ Schenkel und forderte sie auf, am Ende des Trainings zusätzliche Treppen zu laufen. Der quälendste Teil? Sie sagte diese Dinge immer durch ein Lächeln und milderte manchmal die Strenge ihrer Worte mit einem Lachen.
Körperbeschämung durch Trainer und andere Autoritätspersonen – und die daraus resultierende ungesunde Beziehung zum Körperbild – ist ein häufiges Thema, wenn Sie auch mit Turnern auf Eliteebene sprechen. Die fünfmalige Olympiasiegerin Simone Biles, der UCLA-Superstar Katelyn Ohashi und der ehemalige Elite-Turner Mattie Larson haben alle über Körperbeschämung gesprochen, die sie in diesem Sport erlitten haben. Biles erwähnt in ihrem Buch, Mut zum Aufstieg, dass sie sich daran erinnert, während ihrer Bodenroutine bei der US Secret Classic 2013 gestürzt zu sein und einen anderen Trainer belauscht zu haben, der sagt: „Weißt du, warum sie abgestürzt ist? Weil sie zu fett ist.“ Ohashi wurde vor ihrer College-Karriere für ihre Kurven beschämt und als „Vogel, der nicht fliegen konnte“ bezeichnet. Und Larson, die im Teenageralter eine Essstörung entwickelte, erklärte Vice News in einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2018, dass die ehemalige Koordinatorin der Nationalmannschaft, Martha Karolyi, auf der inzwischen geschlossenen Karolyi Ranch in Texas während der Mahlzeiten im Trainingslager herumlaufen und Turner loben würde für kleine Mengen an Essen auf ihren Tellern.
Die Dinge, die dir als junger Turner gesagt werden, ob gut oder schlecht, bleiben bei dir. (Eine Studie veröffentlicht in der Zeitschrift für Angewandte Sportpsychologie Im Jahr 2006 kam ich auf der Grundlage von Umfragen zu dem Schluss, dass Turner im Ruhestand „mehr Essstörungen und negative Ansichten über ihre Erfahrungen berichteten als die derzeitigen Turner“.) Auch nach mehrmaligem Wechsel des Fitnessraums und nicht mehr mit meinem ursprünglichen Trainer zu arbeiten, fühlte ich mich immer noch Ihre Kommentare bleiben erhalten.
Mein Körper kann immer noch schön und sportlich sein, ohne die Standards eines Sports zu erfüllen, der auf Perfektion ausgerichtet ist.
Nach über einem Jahrzehnt im Sport begann mein Leben ohne Gymnastik im ersten Studienjahr. Als ich älter war, schrieb ich einen persönlichen Aufsatz, in dem ich mich daran erinnerte, wie ich, als ich zum ersten Mal zur Schule ging, vorsichtig auf meine Hüften starrte und sie in meine Hände nahm, als wollte ich sie festhalten, als sie anfingen zu blühen. Ich war auch fast besessen vom Training. Ich ging sechs Tage die Woche für zwei Stunden pro Nacht ins Fitnessstudio des Campus. Warum? Nun, der Gedanke, die Bauchmuskeln zu verlieren, die man durch meinen Trikotanzug sehen konnte – den Körper dieses „perfekten“ Turners – war erschreckend. Meine Mitbewohnerin teilte sogar ihre Bedenken mit, als ich um 23 Uhr in die Schlafsäle zurückkam. frisch von einer langen Schweißsitzung.
Obwohl ich während des Turnens oder danach nie eine Essstörung entwickelt habe, habe ich Anzeichen von Essstörungen gezeigt. Es gab eine Zeit, in der ich mich dafür bestrafte, dass ich mir Süßigkeiten gegönnt hatte, indem ich auf meinem Schlafzimmerboden extra knirschte. Ich war mir sehr bewusst, wie mein Körper aussah. Dies waren alles Dinge, die ich durcharbeiten musste, nachdem ich mit dem Turnen aufgehört hatte. Es hat ein paar Jahre gedauert, aber ich habe gelernt, dass Ruhetage wichtig sind und dass es Spaß macht, das Essen zu genießen, das man isst nicht Eine Bestrafung, und mein Körper kann immer noch schön und sportlich sein, ohne die Standards zu erfüllen, die von einem Sport festgelegt wurden, der auf Perfektion ausgerichtet ist.
Ich hörte ähnliche Gefühle, als ich mit Betsy McNally sprach, einer ehemaligen Gymnastiktrainerin, die ebenfalls über ein Jahrzehnt bis Level 10 im Sport war (Level 10 liegt als Referenz direkt unter dem Elite-Level). Jetzt ist sie eine Personal Trainerin und Ernährungsberaterin, die landesweit Bootcamps für Gymnastik unterrichtet, die Betsy Bootcamps genannt werden, um Familien, Trainern und Turnern beizubringen, wie wichtig richtige Ernährung für Sportler ist und wie ein positives Körperbild und eine sichere Umgebung gefördert werden können. Sie will nicht, dass die Dinge für sie eskalieren, wie es für sie der Fall war.
Mit 14 wurde McNally gesagt, dass sie „zu schwer“ sei, um gut turnen zu können, und dass ihr Gewicht sie zurückhielt. Sie beschreibt in ihren Memoiren, Binges & Balance Beams, dass ihre Trainer begannen, sie und die Gewichte ihrer Teamkollegen beim Training auf einer Tabelle anzuzeigen. Sie geriet in eine Abwärtsspirale, in der sie „nicht aß“ und Faserpulver auf ihre Mahlzeiten streute, damit sie länger voll blieb. Niemand hat ihr jemals beigebracht, welche Lebensmittel ihr Energie geben und was ihr helfen würde, sich vom Training zu erholen, sagte sie. Niemand war da, um darüber zu sprechen, wie man isst, um einen gesunden Lebensstil zu fördern. Stattdessen ging es nur um Einschränkung. Und das Schlimmste, wie es für viele Turner der Fall ist, waren die anhaltenden Effekte.
Nach dem Turnen wandte sich McNally Bodybuilding-Wettbewerben und Modellieren zu, wurde von ihrem Körperbau „besessen“ und sah fit aus. Sie kämpfte mit dem „Teufelskreis“ der Einschränkung und des Bingens in der Bodybuilding-Welt, und diese Kommentare ihres Gymnastiktrainers blieben bestehen. Obwohl McNally keine Essstörungen diagnostizieren oder Sportler in ihren Bootcamps an Spezialisten für Essstörungen überweisen kann – das liegt außerhalb ihres Tätigkeitsbereichs -, kann sie sie über die Bedeutung der Ernährung aufklären, die sie nicht nur durch ihre berufliche Arbeit, sondern auch durch sie gelernt hat auch eigene erfahrungen.
Es liegt in der Natur der Gymnastik (und auch in den Regeln), nach Perfektion zu streben, aber jetzt ist mir klar, dass mich dieser Kampf um das schwer fassbare „Perfekte“ geführt hat, so sehr ich diese Jahre als Turnerin liebe und schätze an dem festzuhalten, was ich für meine eigenen Unvollkommenheiten hielt. Ich kann hier nicht sitzen und so tun, als hätte mich der Sport als Person nicht positiv geprägt. Ich habe viel zu verdanken – meinen Mut, meine Liebe zum Detail, meine Spaltungen -, aber die Körperbeschämung ist nicht nur dem Elite-Niveau des Turnens vorbehalten. Es ist auf allen Ebenen und hat langfristige Auswirkungen.
Und das nicht nur beim Turnen. Nehmen Sie das im November 2019 veröffentlichte Video der ehemaligen professionellen Läuferin Mary Cain, das auf der Website veröffentlicht wurde New York Times Webseite. Darin beschreibt sie die rücksichtslose und ungesunde Atmosphäre des inzwischen stillgelegten Nike Oregon Project-Teams, das von ihren Trainern gepflegt und von Alberto Salazar angeführt wurde (Anmerkung: Salazar wurde wegen eines Dopingskandals für vier Jahre vom Sport ausgeschlossen). Cain war konditioniert, um Pfund mit einer gefährlichen Geschwindigkeit zu verlieren, weil es sie „schneller“ machen würde, und auch sie wurde vor ihren Kollegen gewogen.
Cain setzt sich für mehr Trainerinnen ein, und ich stimme zu, dass wir sie brauchen. Meine Erfahrung zeigt jedoch, dass Frauen nicht immun dagegen sind, diesen negativen kulturellen Botschaften zum Opfer zu fallen und sie aufrechtzuerhalten. Wir alle müssen zusammenarbeiten, um die grundlegende Art und Weise zu ändern, in der wir junge Frauen im Sport ausbilden und unterstützen.
McNally sagte mir: „Ich denke wirklich gerne, dass ich Teil einer Bewegung bin, in der wir uns verändern, das gesamte Ergebnis des Sports komplett verändern und uns mehr darauf konzentrieren, positiv zu sein und Mädchen zu erziehen.“ Aber die wirklichen Menschen, die kämpfen, sind „Menschen wie ich und du“. Wir, wie McNally erklärte, erleben die verbleibenden Auswirkungen später im Leben, wo sie sich „in Essstörungen und Menschen manifestieren, die sich nicht nur wegen eines dummen Kommentars lieben“.
Es ist in Ordnung, den Sport zu lieben und gleichzeitig anzuerkennen, dass es tiefgreifende Probleme bei der Beurteilung der Körper von Mädchen gibt.
McNally und ich haben einige Zeit darüber gesprochen, wie der Fokus auf Aussehen und Gewicht – und mangelnde Aufklärung über gesunde Gewohnheiten und Ernährung – dazu geführt hat, dass wir Chancen in unserer Gymnastikkarriere verpasst haben. „Ich wäre wirklich gut im Sport gewesen, aber niemand hat mir jemals Balance beigebracht“, sagte sie. Trotzdem konnte sie die Kämpfe, denen sie gegenüberstand, für einen Zweck nutzen, der größer war als ihr eigener. „Ich habe eine schlechte Sache genommen und ich habe sie gut gemacht“, sagte sie, „und das macht uns zu stärkeren und besseren Menschen.“
Als ich McNally sagen hörte, fühlte ich mich gesehen. Selbstliebe kann schwer zu bekommen sein. Die Gymnastik hat mich gelehrt, stolz auf meine Stärke zu sein und an diese Stärke zu glauben. Die Körperbeschämung meines ehemaligen Trainers kann dieses Gefühl der Ermächtigung nicht beseitigen, aber erst nach diesen Übergangsjahren am College konnte ich die mikroskopische Linse, durch die ich meinen Körper betrachtete, aufgeben. dass ich mich von dieser Vorstellung lösen könnte, was ein „perfekter“ Körper sein sollte.
Für Turner oder ehemalige Turner, die ähnliche Erfahrungen machen, habe ich eine Botschaft: Es ist in Ordnung, den Sport zu lieben und gleichzeitig anzuerkennen, dass es tiefgreifende Probleme bei der Beurteilung des Körpers von Mädchen gibt. Es ist in Ordnung, dem Sport für das zu danken, was er dir gegeben hat und Erkenne, was es dir genommen hat. Es ist in Ordnung, in die Person hineinzuwachsen, die Sie jetzt sind – und werden – zu wissen, dass perfekt nicht der ist, der Sie sind. Und genau so soll es sein.
Ich habe zum ersten Mal seit 5 Jahren Gymnastik gemacht und mich daran erinnert, wie es sich anfühlte, meine Ängste zu überwinden. Bildquelle: Getty / vgajic